A l'origine, l'Ellis Park a été conçu en 1928 pour accueillir des rencontres de rugby. Démoli, puis reconstruit en 1982, le stade est resté réservé à la pratique du rugby. L'enceinte doit son nom à JD Ellis, conseiller municipal de Johannesburg, à l'origine de la construction du stade en lui réservant un terrain de plus de 5 hectares.

Le stade a notamment accueilli plusieurs rencontres de la Coupe du Monde de Rugby de l'IRB en 1995. Mais l'Ellis Park a également servi de cadre à quelques matches de football mémorables. Les Bafana Bafana y ont tenu en échec l'Argentine (1:1) en 1995, puis la France championne du monde (0:0) en 2000, en amical.

Ellis Park est actuellement le fief des Orlando Pirates, l'une des équipes de Premier Soccer League. En 1995, les Pirates étaient devenus le premier club sud-africain à remporter la Ligue des Champions de la CAF.

A l'occasion du départ du Président Nelson Mandela, une équipe composée des meilleurs joueurs africains a affronté une sélection mondiale dans ce même stade. De grands footballeurs venus des quatre coins du continent comme Kalusha Bwalya, Mark Fish, Lucas Radebe ou Tijani Babangida ont donné la réplique à une sélection mondiale réunissant de grands noms comme Rigoberto Song, Dunga, Luis Hernández ou encore Claudio Suárez, afin de saluer une dernière fois le célèbre leader sud-africain.

Ellis Park ne nécessite qu'une rénovation mineure et sera donc prêt à temps pour la Coupe des Confédérations de la FIFA 2009.

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