Confronté au grand voisin sud-africain dans le Groupe A des qualifications africaines pour la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014 ™, le Botswana pourrait bien s'affirmer comme l'une des nations émergentes du football mondial. Véritable révélations de ces 12 derniers mois, les Zèbres auront néanmoins fort à faire pour confirmer leur tout nouveau statut. Dans ce groupe figure également la République centrafricaine, entrée dans le Top 100 du Classement mondial FIFA/Coca-Cola en juillet 2011 après avoir gagné près de 100 places. L’Éthiopie complètera la poule après avoir disposé de la Somalie 5:0 sur l'ensemble des deux matches lors du Tour 1. Les Walya Antelopes tentent de se qualifier pour la phase finale du grand rendez-vous mondial depuis 1958, sans succès. Leur récent match contre le Nigeria a cependant laissé entrevoir un potentiel intéressant.
Les favoris
Grand favori de ce groupe, l’Afrique du Sud peut remercier le hasard, qui ne l’avait pourtant guère épargnée ces derniers temps. Opposés au Nigeria lors de leur dernière campagne qualificative mondiale, les Bafana Bafana ont hérité de l’Égypte, championne d’Afrique en titre, à l’occasion des qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF 2012. La sélection sud-africaine vise une quatrième participation en 20 ans.
Les outsiders
En dépit de sa faible population, le Botswana recueille aujourd’hui les fruits d'un programme de développement et d’un travail de terrain intensifs. La nouvelle génération a réussi l’exploit de se qualifier pour la CAN 2012, une première dans l’histoire de cette jeune nation de football.
Au cours de l’année passée, l’expérimenté sélectionneur Jules Accorsi a permis à la République de Centrafrique de gagner ses galons d’outsider avec une victoire sur l’Algérie et un match nul décroché à l’extérieur face au Maroc.
Les stars à suivre
Mogogi Gabonamong, Jerome Ramatlhakwane, Dipsy Selolwane (BOT), Habib Habibou, Foxi Kethevoama (CTA), Katlego Mphela, Steven Pienaar, Thulani Serero (RSA)
Le match-clé
Le derby entre le Botswana et l’Afrique du Sud s’annonce comme le match-clé de ce Groupe A. Malgré la proximité entre Gaborone et Johannesburg - trois heures de voiture - les deux nations ne se sont affrontées qu’à six reprises en 20 ans. Pour l'heure, les Bafana Bafana mènent au score avec quatre victoires pour deux nuls.
Dans le rétro
République centrafricaine 0:1 Zimbabwe, 9 avril 2000, Bangui
Lors de son unique sortie à domicile dans les qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™, la République centrafricaine a subi la loi du Zimbabwe en tour préliminaire. Après l’ouverture du score par Peter Ndlovu dès la cinquième minute de jeu, la première mi-temps s’est soldée par un carton rouge de part et d’autre.
La stat
8 - Comme le nombre de joueurs botswanais qui évoluent à l'étranger, dont sept en Premier League et deuxième division sud-africaine.
Le saviez-vous ?
L’Éthiopie et l’Afrique du Sud font partie des quatre membres fondateurs de la CAF. Pourtant, les deux nations ne se sont jamais affrontées.
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Le pays organisateur de la Coupe du Monde de la FIFA 2010™ a-t-il hérité d’un tirage facile ?
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