Dans ce qui s'annonce comme un groupe exclusivement francophone, toutes les équipes en lice auront à cœur de décrocher une première participation à la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA™. Le Burkina Faso, tête de série, mais également le Gabon et le Niger, ont une vraie chance de passer ce deuxième tour qualificatif pour l'édition 2014 du tournoi suprême du football mondial. Les trois équipes devraient en principe être rejointes par le Congo, qui affrontera Sao Tomé e Principe au premier tour.
Dans les préliminaires pour Afrique du Sud 2010, le Burkina Faso a compté dans ses rangs le meilleur buteur de la zone Afrique en la personne de Moumouni Dagano, mais a été devancé par la Côte d'Ivoire dans la course à la qualification. Le Congo a quant à lui manqué d'un cheveu la qualification pour France 1998, tandis que le Gabon a mené la vie dure au Cameroun jusqu'à la dernière rencontre des préliminaires pour Afrique du Sud 2010. Le Niger, de son côté, est en progrès constant. Il pourrait bien d'ailleurs disputer la phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF pour la première fois de son histoire lors de la prochaine édition.
Les favoris
Le Burkina Faso est l'une des valeurs montantes du football africain. Dans les qualifications pour Afrique du Sud 2010, les Étalons avaient battu la Tunisie sur son terrain et terminé premiers de leur groupe au deuxième tour. Ces excellents résultats sont notamment le fruit du travail réalisé par le stratège portugais Paulo Duarte, en poste depuis 2008.
Les outsiders
Gabon : Le Gabon tentera de mettre à bon escient sa participation assurée à la prochaine CAN, qu'il co-organise avec la Guinée Équatoriale, afin d'être compétitif dans les qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA 2014™.
Niger : Ces derniers temps, le Mena s'est fait une spécialité de créer la surprise, comme en octobre 2010, où il a pris le meilleur sur l'Égypte sur le score de 1:0.
Les stars à suivre
Jonathan Pitroipa, Alain Traore (BFA), Delvin Ndinga (CGO), Didier Ovono, Pierre-Emerick Aubameyang (GAB), Moussa Maazou (NIG)
Le match-clé
Parmi les rencontres qui pourraient être décisives dans ce groupe, on peut d'ores et déjà retenir celle entre le Niger et le Burkina Faso, au stade du Général Seyi Kountche de Niamey. Le Burkina Faso est mieux placé au Classement mondial FIFA/Coca-Cola. En revanche, lors des 11 dernières confrontations entre les deux équipes, les Nigériens l'ont emporté quatre fois, pour cinq matches nuls et seulement deux défaites.
Dans le rétro
Afrique du Sud 1:0 Congo, 16 août 1997, Johannesburg
Pour ce match décisif dans la qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 1998™, le FNB Stadium de Johannesburg, rebaptisé Soccer City depuis, était plein comme un œuf. Le seul but de la partie a été inscrit sur une frappe lointaine et puissante de Phil Masinga. Ensuite, le Congo imposera un pressing infernal aux maîtres de maison, en vain.
La stat
8 - C'est le nombre d'années qui se sont écoulées depuis le dernier match international disputé par la sélection seniors de Sao Tomé e Principe. C'était lors d'un match qualificatif pour la Coupe du Monde de la FIFA 2006™. La petite nation avait été battue 0:8 par la Libye. Au moment d'affronter le Congo en novembre prochain, l'équipe de Sao Tomé e Principe aura été inactive pendant 96 mois.
Le saviez-vous ?
Le Gabon a participé pour la première fois aux qualifications de Coupe du Monde de la FIFA™ en vue de l'édition 1966, mais a dû attendre 20 ans pour disputer son premier match préliminaire, en janvier 1979 contre le Nigeria.
Votre opinion !
Ce groupe est-il le plus ouvert de toutes les poules de la zone Afrique ?
Votre opinion ?
