Passé en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™
Pour une première inscription en qualifications pour l’épreuve reine, la RD Congo réalise un coup de maître en décrochant son billet pour la phase finale 1974 en Allemagne. Mais ce premier exploit est aussi le dernier en date, les Simbas, devenus depuis les Léopards, échouant systématiquement au tour préliminaire. Pour leur dernière campagne, les Congolais n’ont d’ailleurs même pas atteint le dernier tour, échouant derrière l’Egypte au Tour 2.
Passé en Coupe du Monde de la FIFA™
Vainqueur de la Coupe d’Afrique des Nations 1974 quelques mois plus tôt, son deuxième sacre après celui de 1968, la RD Congo, alors appelée Zaïre, est la première nation d’Afrique sub-saharienne à participer à une phase finale lors de la Coupe du Monde de la FIFA 1974. Mais l’euphorie retombe rapidement. Le parcours des héros de la CAN en Egypte est un échec cuisant avec trois défaites face au Brésil, à l’Ecosse et la Yougoslavie, aucun but inscrit et 14 encaissés, dont neuf face aux Yougoslaves. Cette déroute offre à la RD Congo le record peu enviable de la plus lourde défaite en phase finale, à égalité avec le Salvador.
Aujourd’hui
La RD Congo fait à nouveau peur et peut enfin prétendre au titre de candidat aux sacres continentaux et à la qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA. Ce renouveau tient en partie au retour au premier plan du club phare du pays, le TP Mazembe, duquel est issue l’ossature de la sélection. Le club de Lubumbashi a remporté deux Ligues des champions de la CAF consécutives et atteint la finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2010. Les stars évoluant en Europe composent l’autre moitié d’un groupe équilibré mais en quête d’une confiance encore fragile.
Les joueurs-clés
Enfant chéri du pays, Trésor Mputu, meilleur joueur du Championnat d’Afrique des Nations 2009, est le successeur attitré de Shabani Nonda, épaulé en attaque par l’efficace Dioko Kaluyituka. La solidité de Muteba Kidiaba dans les cages, la puissance de Youssouf Mulumbu et l’expérience de Lomana Lualua, deux habitués de la Premier League anglaise, offrent aux Léopards de sérieux arguments à faire valoir sur la route du Brésil.
À savoir
Sélectionneur actuel : Claude Le Roy
Meilleures performances en compétition FIFA : Premier tour de Coupe du Monde de la FIFA (1974)
Stars du passé : Shabani Nonda, Mulamba Ndaye, Etepe Kakoko
