Passé en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™
La sélection marocaine dispute ses premières qualifications mondialistes pour l'édition 1962. Malgré un parcours victorieux face aux sélections africaines, les Lions de l'Atlas doivent encore affronter une équipe européenne pour obtenir leur sésame. Après deux confrontations face à l'Espagne, qui se soldent par une défaite 4:2 en score cumulé, les Marocains doivent se résoudre à regarder le rendez-vous mondial à la télévision. Mais la Coupe du Monde de la FIFA, Mexique 1970™ va offrir sa chance à la sélection maghrébine. Après des matches très disputés contre la Tunisie, le Nigeria et le Soudan, elle gagne le droit de représenter le continent africain dans l’épreuve reine. En 1974, le Maroc parvient à passer tous les tours qualificatifs, sauf le dernier, où il s’incline face au Zaïre. Quatre ans plus tard, le Royaume échoue dès le premier tour. En 1982, les Marocains butent une nouvelle fois sur la dernière marche en perdant contre le Cameroun. Seize ans après leur première qualification, Aziz Bouderbala et les siens parviennent à obtenir le précieux sésame après un parcours difficile où ils ont dû se défaire de l'Égypte et de la Libye. Pour l’édition 1990, c'est à nouveau au premier tour que les portes se ferment. Mais en 1994 et 1998, la sélection marocaine prend de nouveau place parmi l'élite mondiale. La Coupe du Monde de la FIFA, France 1998™ est la dernière édition pour laquelle le Maroc a réussi à se qualifier.
Passé en Coupe du Monde de la FIFA™
Le Maroc a disputé la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA™ à quatre reprises, sa participation de 1986 restant sans conteste celle qui a marqué les esprits. Au Mexique, les Lions de l'Atlas deviennent les premiers Africains à accéder au deuxième tour grâce à leur pole position dans un Groupe F où figurent l'Angleterre, la Pologne et le Portugal. Les hommes de José Faria signent un très bon premier tour en s'imposant face aux Portugais et en obtenant le nul contre la Pologne et l'Angleterre. Mais en huitième, la RFA met fin au rêve en s'imposant 1:0. Quant aux trois autres participations, elles ont toutes vu le Maroc sortir dès le premier tour. L'élimination la plus cruelle reste celle de 1998. Mustapha Hadji et ses coéquipiers l’emportent contre l'Écosse et font match nul face à la Norvège, mais leur défaite face au Brésil ne leur permet pas de dépasser le seuil des quatre points, insuffisant pour aller plus loin.
Aujourd'hui
Après une période de déclin, le Maroc retrouve peu à peu son rang, notamment grâce au travail mené par le sélectionneur belge Eric Gerets. Les protégés de l’ancien entraîneur marseillais signent un parcours solide en qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF 2012, une compétition dont ils étaient absents en 2010. Dans un Groupe D, qui compte l'Algérie, la République centrafricaine et la Tanzanie, ils ont concédé une défaite face aux Fennecs, mais le match retour a été l'occasion d'une belle revanche puisque les Lions de l'Atlas l'ont emporté 4:0.
Les joueurs-clés
Pour l'essentiel formés en France, de nombreux joueurs marocains ont acquis de l'expérience dans les grands championnats européens. Youssouf Hadji, Marouane Chamakh, Youssef El Arabi, Mounir El Hammoudi ou Adel Taarabt sont les fers de lance de la génération marocaine chargée de ramener le pays en Coupe du Monde.
A savoir
Sélectionneur actuel : Éric Gerets
Meilleures performances en compétition FIFA : Huitième de finale de la Coupe du Monde de la FIFA (1986) Quatrième de la Coupe du Monde de la FIFA U-20 (2005)
Stars du passé : Badou Zaki, Mohamed Timoumi, Noureddine Naybet, Mustapha Hadji, Aziz Bouderbala, Salaheddine Bassir, Larbi Benbarek
