Passé en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™
C'est en 1962 que la sélection tunisienne a disputé pour la première fois les qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™. Au bout des trois rencontres nécessaires pour départager Tunisiens et Marocains, ce sont les Lions de l'Atlas qui ont eu le dernier mot. Pour l'édition de 1970, les deux sélections maghrébines ont à nouveau dû en découdre et là encore, les Marocains ont pris le dessus. Quatre ans plus tard, les Aigles de Carthage sont parvenus à s'imposer au premier tour face à l'Égypte, mais la Côte d'Ivoire a mis fin aux illusions tunisiennes au tour suivant. En 1978, la Tunisie avait à nouveau rendez-vous avec le Maroc, mais cette fois, elle a pris l'ascendant aux tirs au but. Pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010™, la Tunisie avait pratiquement assuré son billet pour la première édition organisée sur le Continent Mère. Après une confrontation particulièrement disputée contre le Nigeria, les Tunisiens ont perdu leur dernier match 1:0 face au Mozambique et ont ainsi vu s'envoler la qualification.
Passé en Coupe du Monde de la FIFA™
La Tunisie a participé quatre fois à la reine des compétitions. Sa première rencontre lors de l'édition de 1978 est restée dans les annales. Le 2 juin 1978, les Aigles de Carthage ont réussi à vaincre le Mexique 3:1, devenant ainsi la première sélection africaine à remporter un match dans l’épreuve suprême. Néanmoins, il s’agit là de leur seule victoire dans cette compétition en quatre participations. Après leur belle victoire sur les Mexicains, Tarak Dhiab et ses coéquipiers ont perdu leur rencontre face à la Pologne avant d'obtenir le nul contre la RFA. Toutes les participations tunisiennes qui ont suivi se sont soldées par une élimination dès le premier tour. Lors de France 1998, la Tunisie a obtenu le nul contre la Roumanie mais s'est inclinée face à l'Angleterre et la Colombie. Lors de la première édition organisée en Asie quatre ans plus tard, la rencontre qui a opposé les Tunisiens aux Belges a accouché d’un score de parité tandis que celles disputées face à la Russie et au Japon se sont soldées par des défaites. Le scénario s'est reproduit en 2006, cette fois-ci avec un nul contre l'Arabie Saoudite et deux revers face à l'Espagne et l'Ukraine.
Aujourd'hui
Pour la première fois depuis 20 ans, les Aigles de Carthage ne disputeront peut-être pas la prochaine Coupe d'Afrique des Nations de la CAF, programmée en 2012. La tâche ne semblait pourtant pas si ardue, bien que le groupe de la Tunisie compte cinq sélections au lieu de quatre. Le Botswana, le Togo, le Tchad et le Malawi étaient a priori des équipes relativement modestes. Mais les Tunisiens ont très mal entamé leur parcours avec une défaite surprise 1:0 à domicile contre le Botswana. Malgré deux victoires contre le Tchad et le Togo, la Tunisie a été tenue en échec par le Malawi, pour ensuite s'incliner à nouveau contre le Botswana.
Les joueurs-clés
Issam Jemaa, Amine Charmiti et Oussama Darragi sont aussi talentueux qu'irréguliers. si le sélectionneur arrive à en tirer le meilleur, ils peuvent être des atouts de poids sur la route du Brésil.
A savoir
Sélectionneur actuel : Sami Trabelsi
Meilleures performances en compétition FIFA : Huitième de finale de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA (2007) ; Premier tour de la Coupe du Monde de la FIFA (1978, 1998, 2002, 2006)
Stars du passé : Faouzi Benzarti, Abdelmajid Chetali, Sami Trabelsi, Ammar Souayah, Youssef Zouaoui
