La République de Corée garde de bons souvenirs des deux représentants moyen-orientaux du Groupe B, à savoir le Koweït et les Emirats Arabes Unis. C'est en décrochant des succès capitaux dans ces deux pays que les Guerriers Taeguk ont composté leur billet pour les deux dernières Coupes du Monde de la FIFA™. En juin 2005, ils ont battu le Koweït 4:0 lors de l'avant-dernier match du groupe pour atteindre l'édition allemande de 2006. Quatre ans plus tard, ils ont assuré leur présence en Afrique du Sud en allant l'emporter 2:0 aux Emirats Arabes Unis à deux journées de la fin de la campagne.
Les Coréens auront également une impression de déjà-vu contre le Liban : en février 2004, ils avaient entamé leur campagne qualificative pour Allemagne 2006 de façon victorieuse face à la sélection proche-orientale.
De leur côté, le Koweït et les Emirats Arabes Unis ont déjà fréquenté la compétition reine, respectivement en 1982 et 1990. Si les deux nations du Golfe ont enregistré 14 victoires et sept nuls chacune lors de leurs 35 confrontations précédentes, les Faucons présentent le meilleur bilan dans les qualifications de la Zone Asie avec trois succès en quatre rencontres entre les deux pays. Quant au Liban, il ne s'est imposé contre aucun de ses adversaires dans le Groupe B au cours de ses campagnes d'accession aux Coupes du Monde de la FIFA™ 1994, 1998 et 2006.
Les favoris
C'est une sélection sud-coréenne new look qui tentera d'accrocher la huitième qualification consécutive du pays à l'épreuve suprême. Elle se méfiera cependant du danger représenté par des représentants moyen-orientaux de calibre très respectable.
Les outsiders
Emirats Arabes Unis : Malgré une piètre Coupe d'Asie de l'AFC 2011, où ils avaient terminé derniers de leur groupe sans marquer le moindre but, les hommes d'Abdulla Mesfer seront déterminés à renouer avec la gloire connue par leur pays en 1990.
Koweït : Les vainqueurs de la Coupe du Golfe 2010 n'ont pas été capables de traduire leur succès régional sur la scène continentale l'année suivante. Pourtant, personne ne peut se permettre de prendre les Koweïtiens à la légère dans ses qualifications de la Zone Asie.
Les stars à suivre
Koo Ja-Cheol, Ji Dong-Won (KOR), Ahmad Al Azemi (KUW), Ahmed Khalil (EAU), Roda Antar (LIB)
Le match-clé
La pole position semblant promise à la République de Corée, le deuxième billet pour le prochain tour devrait se jouer entre ces deux adversaires de valeur égale. Le Koweït avait battu les Emirats Arabes Unis 3:2 lors du premier match entre les deux pays, en janvier 1989, mais les Faucons avaient su rebondir pour s'ouvrir les portes d'Italie 1990. Plus récemment, ces derniers ont dominé le Koweït à deux reprises à ce stade pour atteindre le dernier tour qualificatif pour Afrique du Sud 2010.
Dans le rétro
Koweït 2:0 République de Corée, 29 avril 1981, Koweït
Au premier tour des qualifications pour l'édition espagnole de 1982, les Koweïtiens ont surpris les Sud-Coréens avant de remporter leur groupe et d'atteindre la phase finale pour la première fois de leur histoire.
La stat
10 - Comme le cumul des participations à la Coupe du Monde de la FIFA™ de tous les pays de cette poule. La République de Corée a disputé huit phases finales, tandis que le Koweït et les
Emirats Arabes Uniscomptent une présence chacun.
Le saviez-vous ?
L'actuel capitaine de la République de Corée, Park Chu-Young, a ouvert le score face au Koweït en qualifications pour l'édition 2010 et contre les
Emirats Arabes Unis sur la route d'Afrique du Sud 2010.
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Du Koweït, des
Emirats Arabes Unis et du Liban, lequel de ces trois pays est le plus susceptible de créer une ou deux surprises face aux cadors sud-coréens ?
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