Passé en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™
La République de Corée totalise 14 participations aux préliminaires, pour huit qualifications. Lors de l'édition 2010 organisée en Afrique du Sud, les Guerriers Taeguk ont fêté leur septième participation consécutive à la phase finale de l'épreuve reine. Pour beaucoup, la République de Corée compte parmi les habitués du tournoi. C'est oublier un peu vite que les Sud-Coréens ont dû patienter 32 ans pour renouer avec le plus haut niveau, après une première qualification historique pour la Coupe du Monde de la FIFA, Suisse 1954. À l'exception du fameux "Miracle de Doha" survenu en 1994, la République de Corée a pris l'habitude d'assurer tranquillement ses qualifications. Lors des préliminaires pour l'édition 2010, elle a ainsi validé son billet à deux journées du terme.
Passé en Coupe du Monde de la FIFA™
Le représentant le plus assidu du continent asiatique a dû attendre la Coupe du Monde de la FIFA 2002, organisée conjointement avec le Japon, pour signer sa première victoire en phase finale. Les Guerriers Taeguk ont tour à tour dominé la Pologne et le Portugal, obtenant ainsi une place en huitième de finale pour la première fois de leur histoire. L'Italie et l'Espagne ont ensuite fait les frais du réveil de la sélection sud-coréenne, avant que l'Allemagne ne vienne mettre un terme à l'aventure, en demi-finale. En 2010, la République de Corée a réalisé un nouvel exploit en accédant pour la première fois à la deuxième phase de l'épreuve reine en terre étrangère. Mais cette fois, son parcours a été interrompu dès les huitièmes de finale par l'Uruguay.
Aujourd'hui
Afrique du Sud 2010 restera comme le chant du signe d'un grand nombre de vétérans de Corée/Japon 2002. Lee Woon-Jae, Lee Young-Pyo et Park Ji-Sung ont ainsi fait leurs adieux à la sélection. Dans la foulée, la volonté de la fédération sud-coréenne est de mettre en place un jeu rapide et incisif, porté par de jeunes joueurs. Ki Sung-Yueng, Lee Chung-Yong, Yoon Bitgaram ou encore Koo Ja-Cheol en ont profité pour gagner leurs galons de titulaires. Ce dernier s'est même imposé comme la révélation de la Coupe d'Asie de l'AFC 2011. L'excellent meneur de jeu a terminé meilleur buteur de l'épreuve, avec cinq réalisations à son actif.
Les joueurs-clés
Park Chu-Young est devenu le fer de lance de cette nouvelle génération de Guerriers Taeguk. L'attaquant porte le brassard de capitaine depuis 2011. Au milieu de terrain, Lee Chung-Yong s'illustre régulièrement dans un rôle de meneur excentré sur la droite. Enfin, Lee Jung-Soo s'est imposé comme un premier choix en défense centrale, autant par ses qualités de leader que par ses son efficacité devant le but adverse.
À savoir
Sélectionneur actuel : Choi Kang-Hee
Meilleures performances en compétition FIFA : quatrième de la Coupe du Monde de la FIFA (2002)
Stars du passé : Cha Bum-Kun, Hong Myung-Bo, Park Ji-Sung
