Passé en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™
L'Australie a mis fin à une longue traversée du désert de 32 ans au niveau mondial, en arrachant son billet pour l'édition 2006 de l'épreuve reine de la plus spectaculaires des manières. Ironie du sort, la première participation des Socceroos au grand rendez-vous mondial avait déjà eu lieu en Allemagne. Dans la foulée de cet exploit historique, l'Australie a confirmé son statut de puissance montante du football mondial en décrochant aisément sa qualification pour l'édition sud-africaine en 2010. Visiblement, son adhésion à la Confédération Asiatique de Football n'a pas remis en cause sa compétitivité en préliminaires.
Passé en Coupe du Monde de la FIFA™
C'est une équipe entièrement composée d'amateurs qui a tenu en échec le Chili sur un score nul et vierge, en Coupe du Monde de la FIFA 1974™. Cependant, ce bon résultat n'a pas empêché l'Australie de quitter la compétition par la petite porte, sans avoir marqué le moindre but. Les Socceroos ont rattrapé le temps perdu en 2006. Qualifiés pour les huitièmes de finale, ils sont tombés de justesse face à l'Italie, futur vainqueur de l'épreuve. Quatre ans plus tard en Afrique du Sud, la sélection australienne a connu des débuts très difficiles en chutant d'entrée 0:4 contre l'Allemagne. Le nul 1:1 arraché au Ghana à dix contre 11 et la courte victoire 2:1 contre la Serbie n'ont pas suffi : les Australiens sont rentrés chez eux au terme de la phase de groupes, devancés par les Black Stars à la différence de buts.
Aujourd'hui
L'Australie présentait la deuxième moyenne d'âge la plus élevée en Afrique du Sud. Un rajeunissement du groupe était donc à prévoir mais le sélectionneur Holger Osieck a laissé entendre qu'il ne fallait pas s'attendre à une révolution. Pour le moment, sa méthode semble donner de bons résultats, puisque l'Australie est passée tout près de remporter son premier titre en Asie. Emmenée par plusieurs vétérans de la Coupe du Monde de la FIFA 2010™, la sélection australienne a réalisé un superbe parcours en Coupe d'Asie de l'AFC 2011, avant de chuter en finale face au Japon en prolongation. La prochaine campagne devrait permettre de se faire une idée plus précise de l'équilibre entre anciens et nouveaux au sein du groupe.
Les joueurs-clés
Intraitable dans le domaine aérien malgré un gabarit ordinaire, Tim Cahill reste la star incontestée de cette équipe. Son impressionnante réussite devant le but adverse fait de lui l'un des principaux atouts offensifs à la disposition d'Osieck. Le capitaine et défenseur Lucas Neill n'a quant à lui jamais fait défaut à son pays, indépendamment de résultats parfois mitigés en club. Auteur de deux buts lors de l'édition sud-africaine, Brett Holman a aussi gagné ses galons de titulaire. Ce milieu de terrain polyvalent excelle dans le jeu court.
À savoir
Sélectionneur actuel : Holger Osieck
Meilleures performances en compétition FIFA : huitième de finale de la Coupe du Monde de la FIFA (2006) ; finaliste de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA (1999)
Stars du passé : Johnny Warren, Mark Viduka, Scott Chipperfield
