Passé en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™
L'Italie a disputé 17 des 19 phases finales de l'histoire de la Coupe du Monde de la FIFA. Non inscrite pour la première édition en 1930, elle a échoué une seule fois en qualifications en 1958, en terminant deuxième du Groupe 8 derrière l'Irlande du Nord. Souvent en difficulté dans les campagnes qualificatives ou dans les premiers matches des compétitions, la Squadra azzurra a pris l’habitude de monter en puissance pour finir en beauté, voire sur la plus haute marche du podium.
Passé en Coupe du Monde de la FIFA™
Avec quatre sacres (1934, 1938, 1982 et 2006) et deux autres finales perdues (1970 et 1994), l'Italie est, après le Brésil, la formation qui compte le plus grand nombre de victoires en Coupe du Monde. Elle est également la seule équipe avec le Brésil à avoir remporté deux éditions consécutives. Sa victoire en demi-finale sur l'Allemagne au Mexique en 1970 (4:3 a.p) est unanimement considérée comme l’un des matches les plus spectaculaires de l'histoire du tournoi.
Aujourd’hui
Sacrée en 2006 sous la houlette de Marcello Lippi, la Nazionale a connu une cruelle désillusion en 2010 en quittant l’Afrique du Sud au premier tour. Confrontée à un changement de génération après ce retentissant échec, la Squadra azzurra a réussi à tourner la page en se basant sur une jeune génération et un jeu vif et offensif bien loin du catenaccio.
Les joueurs-clés
Rescapé de l’épopée allemande de 2006, le capitaine et gardien de but Gianluigi Buffon fait figure de "Dernier des Mohicans". Au fil des mois et des rencontres, de talentueux jeunes ont émergé à l'image du défenseur Andrea Ranocchia et du milieu défensif d'origine brésilienne Thiago Motta. Mais c'est en attaque que le renouvellement est le plus riche avec l'émergence de Giampaolo Pazzini, redoutable joueur de tête, Alessandro Matri, un neuf à l'ancienne, ou encore Giuseppe Rossi. Deux autres surdoués au caractère très affirmé, Mario Balotelli et Antonio Cassano, sont également appelés à jouer un rôle essentiel.
À savoir
Sélectionneur actuel : Cesare Prandelli
Meilleures performances en compétition FIFA : Vainqueur de la Coupe du Monde de la FIFA (1934, 1938, 1982, 2006) ; vainqueur du Tournoi Olympique de Football Masculin (1936)
Stars du passé : Dino Zoff, Franco Baresi, Giacinto Facchetti, Paolo Maldini, Fabio Cannavaro, Gianni Rivera, Roberto Baggio, Giuseppe Meazza, Silvio Piola, Luigi Riva, Paolo Rossi
