Passé en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™
Après leurs participations à l’épreuve reine en 1934 et 1938, les Pays-Bas en sont restés éloignés jusqu’en 1974. Ce fut le début d’une série de bons résultats avec cinq participations en sept éditions, manquant les épreuves de 1982 et 1986. Quatrièmes à France 1998, les Oranjes n'étaient pas parvenus à se qualifier pour la première édition asiatique de l'histoire, devancés par les Portugais et les Irlandais. La génération quart-de-finaliste de l’UEFA EURO 2008 réussit ensuite un parcours sans faute pour emmener les Pays-Bas à leur neuvième Coupe du Monde : huit matches et autant de victoires. Le bloc batave arrivera en Afrique du Sud plein de confiance, confirmée par la suite.
Passé en Coupe du Monde de la FIFA™
Sous la houlette de Rinus Michels, les Johan Neeskens et Johan Cruyff avaient accédé à la finale d'Allemagne 74, où ils s'étaient inclinés face aux organisateurs. Quatre ans plus tard, leur football total menait de nouveau les Oranjes à la finale, mais ils la perdaient 3:1 à Buenos Aires, à nouveau face au pays hôte. A Johannesburg en juillet 2010, les Pays-Bas sont à quatre minutes d’éviter le fameux "jamais deux sans trois" et de pousser l’Espagne à la séance des tirs au but. Mais Andrés Iniesta anéantit les rêves d’un premier sacre.
Aujourd’hui
On prend les mêmes et on recommence ! L’effectif néerlandais qui a pris part à la campagne de qualification pour l’UEFA EURO 2012 et qui tentera de se rendre au Brésil s’appuie sur l’ossature qui a brillé en Afrique du Sud. Le style ne change pas beaucoup. On s’éloigne du jeu spectaculaire prôné par les générations précédentes pour se concentrer sur l’efficacité, mais les Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder et autres Arjen Robben se chargent de mettre la touche artistique à l’ensemble.
Les joueurs-clés
Sur le papier, la sélection dispose d’une impressionnante armada, en particulier dans le secteur offensif : Sneijder, Van der Vaart, Klaas-Jan Huntelaar, Ibrahim Affelay, Dirk Kuyt et Robben. Derrière, Giovanni van Bronckhorst est retraité mais Gregory van der Wiel, John Heitinga et Joris Mathijsen tiennent la baraque toujours aussi solidement.
A savoir
Sélectionneur actuel : Bert van Marwijk
Meilleures performances en compétition FIFA : Finaliste de la Coupe du Monde de la FIFA (1974, 1978, 2010), deuxième de la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA (1989), troisième du Tournoi Olympique de Football (1908, 1912, 1920), troisième de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA (2005)
Stars du passé : Johan Cruyff, Marco van Basten, Dennis Bergkamp, Ruud Gullit
