Passé en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™
Après avoir réussi de très bonnes campagnes qualificatives en 1994 et 1998, terminant première d'un groupe comportant les Pays-Bas et l'Angleterre la première fois et la Hongrie la seconde, la Norvège a quelque peu faibli depuis. En 2002, les Nordiques ont traversé le tournoi préliminaire comme des fantômes tandis qu'en 2006, ils n'ont manqué la Coupe du Monde qu'en raison d'une défaite en barrage contre la République tchèque (défaite 2:0 sur l'ensemble des deux matches). Dans la course à Afrique du Sud 2010, les Norvégiens ont failli participer aux barrages, mais un nul lors de leur dernière sortie contre l'Islande, leur a coûté deux points cruciaux.
Passé en Coupe du Monde de la FIFA™
La Norvège a participé aux éditions 1938, 1994 et 1998. Chaque fois, elle est tombée face à l'Italie, concédant contre la Squadra Azzurra ses trois uniques défaites en phase finale. En 1994, les Norvégiens ont manqué l'accession au deuxième tour à la différence de buts tandis qu'en 1998, une victoire face au Brésil, alors champion du monde en titre, avait permis aux cousins Havard et Tore Andre Flo et compagnie d'atteindre le deuxième tour de la compétition pour la première fois de leur histoire. En huitième de finale, un but de Christian Vieri a mis fin à l'aventure.
Aujourd'hui
Sur les six derniers tournois préliminaires auxquels elle a pris part, la Norvège n'a décroché qu'une qualification. C'est pour remédier à cette traversée du désert que la Fédération norvégienne a fait rappeler à la barre l'emblématique Egil Olsen, grand artisan de l'époque dorée dans les années 1990. L'équipe actuelle ne compte pas moins de cinq joueurs à plus de 60 sélections. Autant dire que dans ces qualifications pour l'édition 2014, ce n'est pas l'expérience qui manquera.
Les joueurs-clés
Brede Hangeland est capitaine de l'équipe depuis trois ans. Avec John Arne Riise, ils forment une charnière centrale d'une solidité impressionnante. À eux deux, ils totalisent plus de 160 sélections et trois participations à une finale de Coupe d'Europe. Morten Gamst Pedersen est l'un des rouages essentiels de la sélection, expert en coups de pied arrêtés. Il est capable de mettre en difficulté la défense adverse de n'importe où dans les 30 derniers mètres.
A savoir
Sélectionneur actuel : Egil Olsen
Meilleures performances en compétition FIFA : Médaille de bronze au Tournoi Olympique de Football MAsculin (1936)
Stars du passé : Henning Berg, Ole Gunnar Solskjaer, Tore Andre Flo
