Passé en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™
La Suède n’a certainement pas à rougir de son bilan : en 17 campagnes de qualification à la Coupe du Monde, absente pour l'édition 1930 et qualifiée d’office pour l'édition 1958, elle a accédé dix fois à la phase finale. Malgré tout, elle a une revanche à prendre après une campagne de qualification 2010 complètement ratée au cours de laquelle elle n'a gagné que la moitié de ses matches pour finir troisième, derrière le Danemark et le Portugal. Il faut dire qu’après s’être qualifiés pour quatre des cinq dernières éditions de la compétition, les Suédois n’étaient guère habitués à ce genre de déception. Ils étaient même allés jusqu’à s’offrir le luxe de finir invaincus leur campagne de qualification pour Corée/Japon 2002 En chemin, quelques grandes nations traditionnelles du football en ont parfois fait les frais, comme la France, éliminée deux fois par la Suède en 1970 et 1994, et l’Angleterre, future demi-finaliste de l'épreuve, devancée au classement du groupe de qualification pour l'édition italienne de 1990.
Passé en Coupe du Monde de la FIFA™
Solide mais peu spectaculaire : ainsi pourrait-on résumer le visage affiché par la sélection suédoise lors de ses dernières apparitions en Coupe du Monde. En 1998, 2002 et 2006, les Suédois ont certes réussi à s’extraire de la phase de groupes, mais seulement pour échouer en huitième de finale lors de leurs deux dernières participations. Cependant, en 1994 aux Etats-Unis, ils ont réussi l’exploit d’égaler la performance de 1950 en s’adjugeant la troisième place de la compétition aux dépens de la Bulgarie. Mais c’est l'édition 1958 qui constitue la référence ultime de cette nation : cette année-là, il avait fallu l'apparition d'un Brésil flamboyant mené par un certain Pelé pour arrêter en finale la marche triomphante de l'équipe suédoise.
Aujourd’hui
Après avoir confié son destin à Lars Lagerbäck pendant presque une décennie, la Suède s’en est remise à Erik Hamren, qui a immédiatement soumis l’équipe à une petite révolution. C’est en effet un 4-3-3 nouveau qui est venu remplacer le solide 4-4-2 de Lagerback. La Suède, connue jusqu’ici pour son jeu simple et direct, évolue désormais dans un style plus ambitieux, avec Zlatan Ibrahimovic à la pointe de l’attaque.
Les joueurs-clés
Avoir fait renoncer le fantasque Ibrahimovic à sa retraite internationale n’est pas le moindre des exploits de Hamren, mais "Ibra" n’est pas la seule arme offensive de cette équipe. Hamren peut également compter sur un attaquant puissant et adroit devant le but en la personne d’Ola Toivonen. Kim Kallstrom, quant à lui, est capable à tout instant de transpercer les défenses et reste un danger constant avec ses frappes explosives à mi-distance.
A savoir
Sélectionneur actuel : Erik Hamren
Meilleures performances en compétition FIFA : Vainqueur du Tournoi Olympique de Football Masculin (1948), Finaliste de la Coupe du Monde de la FIFA (1958)
Stars du passé : Gunnar Nordahl, Henrik Larsson, Thomas Ravelli
