Passé en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™
En quatre tentatives, la Slovaquie n'a réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA™ qu'une seule fois. En 1998 et en 2002, elle a échoué en phase de groupes de la compétition préliminaire. Quatre ans plus tard, c'est en barrages qu'elle s'est inclinée face à l'Espagne. Lors des qualifications pour l'édition sud-africaine en revanche, elle a réussi à tirer son épingle du jeu en venant à bout d'un groupe qui comptait la Slovénie, la République tchèque, l'Irlande du Nord, la Pologne et Saint-Marin. Force est de constater, cependant, que depuis son indépendance en 1993, la Slovaquie peine à renouer avec le glorieux passé de la Tchécoslovaquie, qui a participé en tout à huit éditions de l'épreuve suprême entre 1934 et 1990.
Passé en Coupe du Monde de la FIFA™
C'est du temps de la Tchécoslovaquie que les Slovaques ont connu leurs plus grands succès, en 1934 en Italie et en 1962 au Chili : les deux fois, ils ont atteint la finale de la compétition. Lors de leur dernière Coupe du Monde sous le nom de Tchécoslovaquie, en 1990 en Italie, ils ont perdu en quart de finale contre la République Fédérale d'Allemagne, futur vainqueur du tournoi. La première participation de la Slovaquie au grand rendez-vous mondial après la partition de la Tchécoslovaquie a été une belle réussite. En Afrique du Sud, elle a tenu tête à la Nouvelle-Zélande et à l'Italie au premier tour, avant de s'incliner face au Paraguay. Elle a dû quitter l'aventure après une courte défaite en huitième de finale contre les Pays-Bas, futurs vice-champions du monde (1:2).
Aujourd'hui
L'équipe continue de surfer sur la vague de la réussite : après Afrique du Sud 2010, elle a livré d'autres belles performances. Des joueurs tels que Marek Hamsik ou Martin Skrtel, qui mettent au service du onze national l'expérience acquise en Italie ou en Angleterre, contribuent pour une large part aux bons résultats obtenus par la sélection. Ils sont secondés par de jeunes éléments intégrés en douceur au sein du groupe.
Les joueurs-clés
Hamsik est sans conteste le fer de lance du football slovaque. Le milieu de terrain offensif compte parmi les leaders de l'équipe et a porté le brassard de capitaine depuis la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010™. Le défenseur Martin Skrtel est également l'une des figures de proue de la sélection.
À savoir
Sélectionneur actuel : Michal Hipp et Stanislav Griga
Meilleures performances en compétition FIFA : vainqueur du Tournoi Olympique de Football Masculin (1980), Deuxième de la Coupe du Monde de la FIFA (1934, 1962)
Stars du passé : Stefan Cambal, Ferdinand Daucik, Miroslav Karhan, Marek Mintal, Miroslav König, Szilárd Németh
