Le troisième tour des qualifications de la zone CONCACAF pour la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014™, qui verra l’entrée en matière des cadors continentaux, débutera en 2012. Le Honduras et Cuba sont les têtes de série d'un Groupe C très ouvert, dans lequel on trouve également le Panama et le Canada. FIFA.com vous propose un passage en revue des forces en présence.
1. Honduras
2. Cuba
3. Panama
4. Canada
Le favori
Le Honduras, directement qualifié pour le troisième tour, devra assumer son statut de favori dans un groupe où les embuscades ne manqueront pas. Présents lors de l’épreuve reine en Afrique du Sud, les Catrachos ont depuis changé de sélectionneur mais ont conservé leurs cadres, notamment Wilson Palacios et Hendry Thomas. Adeptes d’un style de jeu fondé sur le physique, la vitesse et les contres, les Centraméricains, demi-finalistes de la Gold Cup de la CONCACAF 2011, ne craindront personne.
Les prétendants
Si Cuba a été désigné tête de série en raison de son classement au moment du tirage au sort, sa qualification pour le tournoi à six final est loin d’être assurée. Au vu des performances du Canada et du Panama au tour précédent, bien malin qui devinera l’identité des deux premiers.
Flamboyant en base-ball, Cuba s’intéresse visiblement moins au ballon rond et accède rarement au dernier tour des qualifications mondialistes de la zone CONCACAF. La sélection cubaine a tout de même réussi à se qualifier pour la dernière Gold Cup de la CONCACAF, avant de quitter la compétition sans pouvoir glaner le moindre point.
Avec six matches du deuxième tour dans les jambes, le Canada et le Panama n’auront plus besoin de se roder. Ces deux nations ont terminé largement en tête de leur groupe respectif, les Panaméens remportant tous leurs matches et le Canada ne concédant qu'un seul but, et envoyant un avertissement à leurs futurs adversaires.
Les joueurs à suivre
Le Honduras s’appuie sur Wilson Palacios, qui a de longues années d'expérience en Premier League anglaise, qui incarne parfaitement le style de jeu musclé des Catrachos. Le Canada comptera une fois de plus sur l’intelligence et la vista de son meneur de jeu Dwayne de Rosario, bien épaulé par Julian de Guzman et Atiba Hutchinson. À l’image du Honduras, le Panama misera sur ses capacités athlétiques et sur son duo offensif formé de Luis Tejada et Blas Perez, deux pièces maîtresses du dispositif tout comme le gardien Jaime Penedo. Chez les Cubains, deux hommes seront à surveiller : Jaime Colome et son jeune frère Yoel. Ce dernier, qui appartient au prestigieux centre de formation du FC Barcelone, est l’un des rares joueurs de sa sélection à évoluer en dehors de la ligue nationale amateurs.
Le saviez-vous ?
- Le Honduras s’est qualifié pour deux éditions de la Coupe du Monde de la FIFA™ : celle de 1982 en Espagne et celle de 2010 en Afrique du Sud. À chaque fois, son parcours s’est arrêté en phase de groupes.
- Le Panama n’a jamais atteint la phase finale de l’épreuve suprême mais fait partie des sélections ayant le plus progressé ces dernières années dans la zone CONCACAF. Les Canaleros ont disputé la finale de la Gold Cup de la CONCACAF en 2005 et ont battu les Etats-Unis avant de s’incliner en demi-finale de l’édition 2011.
- Le Canada a participé une fois à la grand-messe du ballon rond, en 1986 au Mexique, concédant cinq buts sans en marquer un seul lors de ses trois matches de poule. On trouvait dans l’effectif des éléments tels que Bob Lenarduzzi et Carl Valentine, véritables légendes du football canadien.
- Cuba a été la première nation caribéenne à disputer l’épreuve reine en 1938, tout juste huit ans après avoir joué sa première rencontre internationale. Les insulaires avaient dominé la Roumanie avant de chuter face à la Suède en quart de finale.
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Quelle équipe a le plus de chances de rivaliser avec le Honduras pour une place dans le tournoi à six final : le Canada, Cuba ou le Panama ?
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