Passé en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™
Grand absent de l'édition 2010 en Afrique du Sud, le Costa Rica n'en reste pas moins la troisième grande puissance de la Zone CONCACAF. Candidats occasionnels à la qualification pour l'épreuve suprême à partir de 1938, les Ticos ont forcé les portes de la phase finale pour la première fois en 1990. La sélection costaricaine a ensuite manqué le grand rendez-vous mondial en 1994 et 1998, pour revenir sur le devant de la scène en 2002. En 2010, les Costaricains ont échoué en barrage intercontinental contre l'Uruguay, futur demi-finaliste de l'épreuve. Cette défaite au meilleur des deux manches a marqué un véritable coup d'arrêt pour une équipe qui restait sur deux qualifications consécutives.
Passé en Coupe du Monde de la FIFA™
Au prix de nombreux efforts, l'équipe nationale est parvenue à se qualifier pour l'épreuve reine en 1990, grâce notamment à la suspension du Mexique. En Italie, les Ticos ont battu tour à tour la Suède et l'Écosse, avant de s'inviter en huitième de finale. Ce succès inattendu porte la marque du sélectionneur de l'époque, le Serbe Bora Milutinovic. En 2002, versés dans le groupe du Brésil, futur vainqueur, et de la Turquie, demi-finaliste, les Centraméricains ont fait leurs valises dès la fin du premier tour. Ils ont connu le même sort quatre ans plus tard, au terme d'un parcours beaucoup plus décevant.
Aujourd'hui
Le sextuple champion d'Amérique centrale traverse une période de transition. Après des résultats décevants en Gold Cup 2011(élimination aux tirs au but par le Hondurasen quarts de finale), et en Copa América, le sélectionneur de l'époque Ricardo La Volpe a jeté l'éponge. Jorge Pinto a pris sa suite, et les fans Ticos espèrent qu'il saura emmener la jeune et talentueuse génération de joueurs dont il dispose vers le quatrième sésame de leur histoire pour partciper à l'épreuve reine.
Les joueurs-clés
L'avenir du Costa Rica repose en grande partie sur les solides épaules de Bryan Ruiz. Les Ticos pourront compter sur l'efficacité de celui que l'on présente volontiers comme l'un des meilleurs joueurs de la région. L'équipe dispose en outre de nombreux cadres, comme Alvaro Saborio, Cristian Bolanos ou encore l'excellent gardien Keilor Navas. La Copa America 2011 a également permis de découvrir un joueur extrêmement prometteur, Joel Campbell, attaquant de 19 ans.
À savoir
Sélectionneur actuel : -
Meilleures performances en compétition FIFA : huitième de finale de la Coupe du Monde de la FIFA (1990) ; quatrième place de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA (2009)
Stars du passé : Hernan Medford, Alexandre Guimaraes, Paulo Wanchope, Walter Centeno, Rolando Fonseca
