Passé en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™
Dans ce pays tourné avant tout vers le base-ball, l'équipe de football peut faire état d'énormes progrès au cours de la dernière décennie. Après avoir été longtemps considéré comme portion négligeable sur la carte footballistique de la région, Cuba a commencé à être régulièrement présent en Gold Cup de la CONCACAF. Dans les qualifications pour Afrique du Sud 2010, les Cubains ont même atteint la première phase de groupes. Mais face à des sélections du calibre des États-Unis, de Trinité-et-Tobago ou encore du Guatemala, les choses se sont révélées trop compliquées.
Passé en Coupe du Monde de la FIFA™
Cuba n'a participé qu'une seule fois à l'épreuve reine du football mondial, en 1938 en France. Emmenés par les attaquants Manuel Tuñas et Héctor Socorro, la formation des Caraïbes avait surpris le monde entier en écartant la Roumanie pour atteindre le deuxième tour de la compétition, avant de s'incliner devant la Suède sous une pluie diluvienne au stade Fort Carré d'Antibes.
Aujourd'hui
Cuba ne possède pas de championnat professionnel, mais n'en compte pas moins une sélection performante en raison de la tradition sportive bien établie dans le pays. L'objectif des Caribéens dans les qualifications pour Brésil 2014 sera d'aller un tour plus loin que lors des préliminaires pour Afrique du Sud 2010, ce qui veut dire atteindre l'Hexagonal final. Pour y parvenir, il faudra faire mieux que lors de la dernière Gold Cup de la CONCACAF, où Cuba a été la première équipe éliminée du tournoi après deux défaites consécutives, contre le Mexique et le Costa Rica.
Les joueurs-clés
La sélection insulaire possède dans ses rangs un mélange intéressant de vétérans et de jeunes talents. Le gardien Odelín Molina est le joueur le plus capé du pays (102 sélections en juin 2011). Les autres éléments essentiels de l'équipe sont l'attaquant Roberto Linares et les frères Jaime et Yoel Colomé. Le talent le plus prometteur est le jeune Yaudel Lahera.
À savoir
Sélectionneur actuel : Raúl González Triana.
Meilleures performances en compétition FIFA : Quart de finale de la Coupe du Monde de la FIFA (1938)
Stars du passé : Manuel Tuñas, Héctor Socorro, Lester Moré.
