Passé en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™
À l'approche de la compétition préliminaire pour Afrique du Sud 2010, le Salvador faisait figure de sérieux outsider, absent du rendez-vous mondial depuis trois décennies. Les Centraméricains ont affiché leurs ambitions dès leur première sortie, en battant Antigua 16:0 sur l'ensemble des deux manches. Au tour suivant, les Salvadoriens ont à nouveau fait parler la poudre en éliminant le Panama, pourtant favori. Cinquièmes du tournoi hexagonal, les Cuscatlecos n'ont pourtant pas réussi à se qualifier. Sa première participation aux préliminaires avait été gâchée par des tensions politiques avec le Honduras. Les deux pays s'étaient mesurés au deuxième tour dans un climat très tendu. Les Salvadoriens étaient finalement sortis vainqueurs de la confrontation, en s'imposant 3:2 après prolongation dans un match d'appui disputé à Mexico.
Passé en Coupe du Monde de la FIFA™
Cela fait maintenant 29 ans que le Salvador n'a plus disputé la phase finale de l'épreuve suprême. En 1970, les Salvadoriens ont enchaîné trois défaites au premier tour, dont un 4:0 infligé par le Mexique, pays hôte. Douze ans plus tard, les Cuscatlecos ont connu une déroute 10:1 face à la Hongrie, soit la plus large défaite de l'histoire de la compétition.
Aujourd'hui
La Fédération salvadorienne a nommé Ruben Israel à la tête de l'équipe le 6 avril 2011. Dès son arrivée, celui-ci s'est appliqué à changer la donne. Son premier test a été la Gold Cup de la CONCACAF et malgré le peu de temps de préparation, il a vu son équipe réaliser une bonne performance d'ensemble, avec un nul arraché au Costa Rica et une victoire convaincante contre Cuba. En quart de finale, les Salvadoriens n'ont cédé qu'aux tirs au but contre le Panama.
Les joueurs-clés
Au fil du temps, le Salvador est devenu de plus en plus dépendant de l'efficacité devant le but de Rudis Corrales. La star a trouvé le chemin des filets à dix reprises tout au long des qualifications pour Afrique du Sud 2010. Ce milieu de terrain très offensif s'est fait une spécialité de marquer des buts importants, à l'image de celui inscrit contre les États-Unis en mars 2009. Cela faisait 11 ans que les Cuscatlecos n'avaient plus marqué face à cet adversaire.
A savoir
Sélectionneur actuel : Ruben Israel
Meilleures performances en compétition FIFA : Premier tour de la Coupe du Monde de la FIFA (1970, 1982)
Stars du passé : Jorge Gonzalez, Luis Guevara Mora, Luis Ramirez Zapata
