Passé en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™
Si la Jamaïque compte traditionnellement parmi les places-fortes du football caribéen, ses débuts en préliminaires pour l'épreuve suprême remontent seulement à 1966. Les premiers résultats s'avèrent cependant décevants et poussent le pays à se retirer des débats dans les années 80. Les choses changent avec les qualifications pour France 1998 et l'arrivée aux commandes du Brésilien René Simões. Celui-ci décide de parcourir le monde en quête de footballeurs d'origine jamaïcaine. Grâce à l'apport de cette nouvelle génération, la Jamaïque devance le Costa Rica et accompagne le Mexique et les États-Unis. Malheureusement, les successeurs du technicien brésilien n'ont jamais réussi à retrouver la recette du succès. Absente du tour final des qualifications des deux dernières éditions, la Jamaïque court toujours après son glorieux passé.
Passé en Coupe du Monde de la FIFA™
Les Reggae Boyz ont fait sensation lors de leur passage en France. Leurs tenues colorées et leur attitude décontractée ont rapidement conquis le cœur des spectateurs. Versés dans un Groupe H relevé, les insulaires ont connu des débuts difficiles, marqués par une défaite 1:3 contre la Croatie. Pour leur deuxième sortie, ils ont bu la tasse face à une formation argentine en démonstration (5:0). Les Jamaïcains se sont consolés en arrachant une courte victoire 2:1 sur le Japon pour leur troisième et dernière apparition. L'actuel sélectionneur Theodore Whitmore a inscrit les deux buts de ce qui reste à ce jour l'unique victoire jamaïcaine en Coupe du Monde.
Aujourd'hui
Dès sa prise de fonction, Whitmore s'est attelé à construire une équipe capable de s'inscrire dans la lignée de la génération dorée de 1998. Pour ce faire, le jeune technicien a choisi de miser sur trois idées fortes : talent, organisation et détermination. Le nouvel homme fort jamaïcain a fait le pari de la jeunesse. Il travaille donc avec un groupe de joueurs qui évoluent dans le championnat national, quitte à mettre à l'écart des habitués de la sélection, comme Ricardo Gardner ou Ricardo Fuller. La formule s'est avérée payante avec un succès en 2010 lors de la Coupe des Caraïbes, la cinquième de l'histoire jamaïcaine, avant d'atteindre les quarts de finale de la Gold Cup de la CONCACAF l'année suivante.
Les joueurs-clés
Lorsqu'il est appelé, le capitaine Ricardo Gardner fait office de guide au sein de cette sélection considérablement rajeunie. Ricardo Fuller reste quant à lui le fer de lance de l'attaque jamaïcaine, même si le buteur bénéficie du soutien efficace de Luton Shelton. Enfin, le très véloce Dane Richards fait partie d'un petit groupe d'internationaux ayant l'expérience de la MLS, au sein duquel figure également Donovan Ricketts, le gardien de but.
À savoir
Sélectionneur actuel : Theodore Whitmore
Meilleures performances en compétition FIFA : Premier tour de la Coupe du Monde de la FIFA (1998)
Stars du passé : Robby Earle, Theodore Whitmore, Onandi Lowe
