Lors de la quatrième journée vendredi 11 novembre, le Japon, l'Ouzbékistan et la Jordanie se sont ouvert les portes du prochain tour dans les qualifications asiatiques pour la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014™. Mardi 15 novembre, à l'occasion de la cinquième et avant-dernière journée de ce troisième tour, six autres sélections tenteront de rejoindre le trio ci-dessus. L'Australie et l'Irak ont besoin d'un point pour valider leur billet, tandis que pour la République de Corée et le Qatar, une victoire serait synonyme de qualification, indépendamment des autres résultats.
Si les Qataris l'emportent, l'Iran pourra se contenter d'un nul contre l'Indonésie, déjà éliminée, pour continuer lui aussi l'aventure mondialiste. Enfin, s'il gagne et que simultanément le Koweït est battu, le Liban sera lui aussi présent au prochain tour. FIFA.com vous dit tout ce qu'il faut savoir sur cette cinquième journée qui s'annonce palpitante.
L'affiche
Liban - République de Corée
Quand les deux premiers du Groupe B pénétreront sur la pelouse du Sports City Stadium de Beyrouth, ils auront conscience que beaucoup d'eau a coulé sous les ponts depuis leur précédente confrontation, le 2 septembre dernier, lorsque la République de Corée avait écrasé le Liban 6:0 à Séoul. Depuis cette débâcle, Theo Bucker a réussi à métamorphoser la sélection libanaise, qui a engrangé sept points au cours de ses trois dernières sorties. Quant aux hommes dirigés par Cho Kwang-Rae, ils restent sur une victoire 2:0 contre les Emirats Arabes Unis due beaucoup plus à leur réalisme dans la finition qu'à la qualité du jeu pratiqué.
À Beyrouth, les Guerriers Taeguk seront privés de leur buteur Park Chu-Young, suspendu. Ji Dong-Won, pour sa part, n'est pas assuré de figurer dans le onze de départ. Auteur d'un doublé lors du match aller contre le Liban, l'attaquant de Sunderland a été décevant contre les Emirats Arabes Unis. Côté libanais, on essaiera tout simplement de poursuivre sur la lancée des deux précédentes sorties, conclues par deux victoires : 3:1 en amical contre la Thaïlande et 1:0 face au Koweït vendredi dernier.
Les autres matches
Dans le Groupe A, l'Irak reste sur deux victoires consécutives face à la RP Chine. Du coup, les hommes de Zico ont besoin d'un point contre la Jordanie pour s'ouvrir les portes du prochain tour. Seul bémol : à l'aller, les Irakiens s'étaient inclinés 2:0 contre Al Nashama. Mais depuis, ils ont repris du poil de la bête, à commencer par leur capitaine Younis Mahmoud, qui trouve régulièrement les filets. Dans l'autre rencontre, la RP Chine se rendra à Singapour, pour une confrontation sans enjeu.
Entraîné par Goran Tufegdzic, le Koweït a subi une grosse déconvenue en s'inclinant à domicile contre le Liban, qui a subtilisé la deuxième place du Groupe B à son adversaire du jour grâce à ce succès. Pour continuer d'espérer et rester en course pour une éventuelle place de deuxième, les Koweïtiens doivent absolument s'imposer chez eux face aux Emirats Arabes Unis. En cas de défaite en revanche, ils offriraient la qualification au Liban quel que soit le résultat du choc entre ce dernier et la République de Corée. Les participants à la Coupe du Monde de la FIFA, Espagne 1982™ jouent donc leur va-tout ce mardi contre les Emirats Arabes Unis.
La situation est complètement ouverte dans le Groupe D, où chacune des équipes en lice peut encore se qualifier. L'Australie se rendra à Bangkok en quête d'un match nul, résultat minimum si les Socceroos veulent assurer leur qualification dès mardi. Après la défaite de ses hommes 1:0 vendredi dernier à Oman, le sélectionneur Holger Osieck devrait revenir à un schéma défensif plus traditionnel en titularisant d'entrée Sasa Ognenovski. Dans l'autre match de la poule, l'Arabie Saoudite et Oman ont rendez-vous à Riyad après l'avoir tous deux emporté, vendredi, pour la première fois dans ce troisième tour. Les statistiques à domicile contre Oman sont largement en faveur des hommes entraînés par Frank Rijkaard, avec 13 victoires pour l'Arabie Saoudite, pour seulement trois défaites.
Dans le Groupe E enfin, le leader iranien ne devrait pas souffrir pour battre l'Indonésie et se qualifier ainsi pour le prochain tour. Le Qatar, de son côté, reçoit Bahreïn dans un match qu'aucune des deux équipes n'a le droit de perdre. Dirigés par Sebastiao Lazaroni, les Qataris n'ont pas encore connu la défaite dans ce troisième tour. Mais ils auront en face d'eux une formation qu'ils n'ont pas pu battre au cours des sept dernières confrontations.
Le joueur
Naif Hazazi (KSA) a été l'une des grandes révélations pour l'Arabie Saoudite dans les qualifications pour Afrique du Sud 2010. Contre la Thaïlande, il a ouvert le score, montrant la voie d'un succès 3:0 pour son équipe. Si le buteur d'Al Ittihad continue dans cette forme-là, les Fils du Désert peuvent encore croire à la qualification.
La stat
1 - Mardi, la RP Chine deviendra peut-être la première tête de série à passer à la trappe tandis que l'Irak, de son côté, est en mesure d'atteindre le tour qualificatif finale de la zone Asie pour la première fois depuis 2002.
Entendu…
"Des tribunes, je suis comme n'importe quel supporter de la Corée. Sur le terrain, je fais beaucoup plus attention au jeu qu'aux fautes. Il va falloir retenir la leçon." - Park Chu-Young, capitaine de la République de Corée
Programme de la cinquième journée
15 novembre
Groupe A : Singapour - RP Chine, Jordanie - Irak
Groupe B : Liban - République de Corée, Koweït - Emirats Arabes Unis
Groupe C : RDP Corée - Japon, Ouzbékistan - Tadjikistan
Groupe D : Thaïlande - Australie, Arabie Saoudite - Oman
Groupe E : Indonésie - Iran, Qatar - Bahreïn
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