Le Tour 3 des qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014™ marque l'entrée en lice des poids lourds de la région. À première vue, le Groupe B propose le plateau le plus relevé de cette avant-dernière étape. Le Mexique, vainqueur de la dernière Gold Cup de la CONCACAF, le Costa Rica, valeur sûre du football centraméricain, le Salvador et l'étonnant Guyana seront présents sur la ligne de départ en 2012. FIFA.com revient sur les atouts des quatre concurrents.
1. Mexique
2. Costa Rica
3. Salvador
4. Guyana
Les favoris
Le Mexique aborde ce Tour 3 en position de grandissime favori. L'équipe entraînée par José Manuel de la Torre reste sur un succès convaincant (4:2) face aux États-Unis, en finale de la Gold Cup de la CONCACAF. En outre, le groupe s'appuie sur un habile mélange de vieux briscards et de jeunes talents. Par ailleurs, les centres de formation mexicains restent extrêmement productifs. El Tri a ainsi remporté deux Coupes du Monde U-17 de la FIFA en six ans. Avec un tel réservoir à sa disposition, le sélectionneur n'a que l'embarras du choix, à tous les postes.
Malgré ses récents déboires, le Costa Rica semble le mieux armé pour tenir tête au favori mexicain. Les Ticos auront en tout cas à cœur de faire oublier leur élimination sans gloire en quart de finale de la Gold Cup de la CONCACAF. Jorge Luis Pinto devrait logiquement construire son équipe autour de l'excellent milieu de terrain Bryan Ruiz.
Les challengers
Le Salvador est l'équipe qui monte dans la région. Les Cuscatlecos ont les moyens de jouer les arbitres dans ce groupe, voire d'arracher l'une des deux premières places en cas de défaillance d'un des favoris. Les Centraméricains ont remporté leurs six matches au tour précédent, marquant 20 buts au passage, contre cinq encaissés. Toutefois, le modeste Guyana pourrait bien être l'équipe surprise de ce Tour 3. Débutants à ce niveau, les Golden Jaguars miseront sur l'expérience de leur sélectionneur Jamaal Shabazz, ainsi que sur le talent de leurs nombreux expatriés. Après avoir écarté Trinité-et-Tobago, les Guyaniens n'ont sans doute pas l'intention d'en rester là.
Les joueurs à suivre
Emmenée par une génération dorée, la sélection mexicaine n'a probablement jamais connu pareille abondance de talent. Javier Hernandez, Giovani dos Santos, Andres Guardado et l'ancien Monégasque et Barcelonais Rafa Marquez forment la colonne vertébrale de cette équipe de rêve. De son côté, le Costa Rica misera sur le talent brut de Joel Campbell et sur la finesse technique de son meneur de jeu Ruiz. Le Salvadorien Osael Romero s'est quant à lui distingué en frappant à trois reprises lors du Tour 2. Enfin, le Guyana peut compter sur les Cort, Leon et Carl, pour faire la différence.
Entendu…
"Cette fois-ci, ça va être très compliqué. Nous allons nous rendre au stade Azteca. Tout le monde sait ce que ça veut dire. Nous sommes un petit pays mais nous devons rester optimistes. Si nous ne croyons pas en nous-mêmes, nous pouvons aussi bien rentrer tout de suite à la maison." - Leon Cort, capitaine du Guyana
Le saviez-vous ?
- Avec 14 qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™, le Mexique est le pays le plus performant de la zone CONCACAF. El Tri n'a perdu qu'une fois en préliminaires dans son antre du stade Azteca, qui a accueilli deux finales de l'épreuve suprême.
- Le Costa Rica a remporté la Copa Centroamericana à six reprises, auxquelles il convient d'ajouter ses sept succès dans le Championnat CCCF, ce qui en fait la sélection la plus titrée de la région.
- Le Salvador s'est déjà qualifié pour deux phases finales de la Coupe du Monde de la FIFA™, en 1970 et en 1982. À chaque fois, les Cuscatlecos ont perdu tous leurs matches.
- Ancienne colonie britannique, le Guyana est l'une des deux nations sud-américaines rattachées à la CONCACAF.
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