Le Koweït rêve d'obtenir son sésame pour le dernier tour des qualifications de la zone Asie pour Brésil 2014, après avoir raté cette phase pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010™. Ses espoirs ont décuplé suite à la large victoire contre les Émirats Arabes Unis et le nul à domicile face à la République de Corée. Cependant, le rêve s'est transformé en cauchemar lors des troisième et quatrième journées. En effet, le Liban a obtenu le nul à Beyrouth, puis empoché les trois points à Koweït City.
Pour se qualifier, le Koweït doit absolument décrocher une victoire contre la République de Corée, à l'occasion de la dernière journée, le 29 février prochain. Le sélectionneur Goran Tufegdzic cherche la meilleure formation possible à l'approche de cette fameuse rencontre à Séoul. La pression qui pèse sur ses épaules ne l'empêchera pas de tout faire pour motiver ses troupes, comme il l'a confié à FIFA.com. "Nous conservons toutes nos chances de qualification. Il reste deux matches et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour atteindre notre but", annonce-t-il.
Mais Tufegdzic et ses joueurs étaient loin de se douter que les choses empireraient avec la cinquième journée. Avant d'affronter les Émiriens, ils ont appris la victoire étonnante du Liban face à la République de Corée. Ils devaient alors absolument battre l'équipe du Golfe, ce qu'ils sont parvenus après avoir été menés, afin de conserver un mince espoir d'atteindre le dernier tour. Pour cela, les Koweïtiens devront réaliser la même performance en République de Corée.
"Nous voilà dans une position délicate juste avant la dernière journée", constate Tufegdzic. "Nous savons que nous devons gagner. Le fait de nous concentrer exclusivement sur la victoire est un point positif. Rien n'est impossible et ces qualifications l'ont montré. Les Sud-Coréens se sont inclinés à Beyrouth à la surprise générale, sans oublier les faux pas de grosses cylindrées dans les autres groupes. Nous respectons l'équipe sud-coréenne mais je suis convaincu que mon équipe peut s'imposer".
Rassurés et motivés
Tufegdzic a mis en place un programme de préparation intensif . Le Koweït a pris part aux Jeux panarabes 2011 au Qatar, mais a dû se contenter de la médaille de bronze. "Nous avons participé au tournoi afin de nous préparer pour le dernier match des qualifications", explique le technicien serbe. "Nous avons dû nous passer de joueurs majeurs mais cela nous a permis de donner sa chance à chacun. Mes joueurs ont acquis de l'expérience, surtout ceux qui ne sont pas entrés en jeu lors des qualifications."
L'équipe a poursuivi sa préparation en affrontant l'Ouzbékistan, déjà qualifié pour le dernier tour. "Les Ouzbeks ont joué sérieusement et cela a eu un impact sur notre performance", poursuit l'ancien joueur et entraîneur de Mladi Radnik. "Ce match nous a rassurés, surtout au point de vue offensif. Nous nous sommes procuré plusieurs occasions, qui nous ont permis d'inscrire le but de la victoire. Nous avons démontré notre vitesse d'exécution offensive, dont nous aurons bien besoin face à la République de Corée."
Le compte à rebours a commencé pour Tufegdzic et ses troupes. Les Al Azraq espèrent faire preuve de solidité pour monter dans le train des qualifiés, même s'ils doivent se contenter du dernier wagon.
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