La deuxième journée des qualifications de la Zone Europe de la Coupe du Monde la FIFA, Brésil 2014™ sera notamment marquée, mardi 11 septembre, par l'entrée en lice de l'Espagne, championne du Monde et d'Europe en titre, en Géorgie.
Trois chocs entre leaders de groupe sont au programme des 24 rencontres où l'on suivra également le déplacement de l'Allemagne en Autriche (Groupe C) : Belgique-Croatie (Groupe A), Hongrie-Pays-Bas (Groupe D) et Suisse-Albanie (Groupe E)
FIFA.com présente les grands enjeux de cette nouvelle journée de qualifications.
L'affiche
Belgique-Croatie, Stade du Roi Baudouin, Bruxelles, 20h45
Le premier grand choc des éliminatoires opposera les deux premiers du Groupe A, l'ambitieuse Belgique et sa génération exceptionnelle et la Croatie, toujours aussi solide et riche en talents. Les hommes de Marc Wilmots ont frappé fort d'entrée en allant s'imposer au Pays de Galles (0:2). La majorité des Diables Rouges évolue dans les meilleurs clubs européens, et notamment en Premier League à l'image de leur grande vedette Eden Hazard. Absente des deux dernières phases finales de la Coupe du Monde de la FIFA, la Belgique peut viser cette fois la première place du groupe. Mais la Croatie, difficile vainqueur de l'ARY Macédoine (1:0), veut faire oublier son élimination au dernier UEFA EURO 2012 dans les derniers instants de son match contre l'Espagne alors qu'elle tenait tête les champions du monde et futurs vainqueurs. Avec des individualités comme son capitaine Darijo Srna et son buteur Eduardo, elle figure logiquement dans le top 10 du classement mondial FIFA/Coca-Cola.
Les autres rencontres
Groupe A
Ecosse - ARY Macédoine
Serbie - Pays de Galles
La Serbie n'a concédé que trois défaites en 20 ans dans son stade fétiche du Marakana et partira favorite face au Pays de Galles malgré son match nul en Ecosse (0:0).
Groupe B
Italie - Malte
Bulgarie - Arménie
Bousculée en Bulgarie (2:2), où elle a également perdu Daniele de Rossi, l'Italie après cette "prestation insuffisante" selon Cesare Prandelli devra "retrouver son identité" face à Malte. De son côté, la Bulgarie, séduisante face à la Nazionale en ouverture, aura l'avantage de disputer son deuxième match à la maison pour confirmer contre l'Arménie, surprenant leader du groupe.
Groupe C
Suède - Kazakhstan
Autriche - Allemagne
L'Allemagne, même privée de plusieurs titulaires, se rend confiante en Autriche qui fait ses débuts dans les qualifications. Il est vrai que les statistiques de ce 37ème derby sont largement en faveur de la Nationalmannschaft avec 23 victoires pour seulement 7 défaites et six nuls.
Groupe D
Roumanie - Andorre
Hongrie - Pays-Bas
Turquie - Estonie
Après la difficile victoire sur la Turquie (2:0) les Pays-Bas passeront au révélateur de la Hongrie facile vainqueur d'Andorre (1:5) en affichant une grande sérénité. Les Magyars exportent de plus en plus leurs meilleurs joueurs, pas moins de 14 éléments de la liste des 23 évoluant à l'étranger. La Roumanie, vainqueur en Estonie (2:0), pourrait profiter du moindre faux pas pour prendre la tête du groupe.
Groupe E
Norvège - Slovénie
Chypre - Islande
Suisse - Albanie
A la tête de la Nati depuis le 1er juillet 2008, Ottmar Hitzfeld est en train de récolter les dividendes de son travail en profondeur. Victorieuse avec la manière en Slovénie (2:0), la Suisse a l'occasion de faire le break en tête mais devra se méfier d'une surprenante formation albanaise victorieuse de Chypre (3:1). Enfin le perdant du choc Norvège-Slovénie, pourtant deux favoris potentiels, compterait un substantiel retard après seulement deux journées.
Groupe F
Irlande du Nord - Luxembourg
Israël - Russie
Portugal - Azerbaïdjan
Après sa décevante prestation au Luxembourg (1:2), le Portugal aura probablement à cœur de gagner avec la manière face au modeste Azerbaïdjan. De son côté, Fabio Capello s'attend à un déplacement délicat en Israël où la Russie ne peut pas abandonner de point dans le cadre de son duel avec le Portugal pour la première place du groupe.
Groupe G
Bosnie-Herzégovine - Lettonie
Slovaquie - Liechtenstein
Grèce - Lituanie
Vainqueurs en déplacement le 7 septembre dernier, la Bosnie-Herzégovine et la Grèce ont l'occasion de doubler la mise à domicile devant la Lettonie et la Lituanie respectivement d'autant que dans ce groupe très ouvert, la Slovaquie aura un match plus facile en apparence avec la visite du Liechtenstein.
Groupe H
Angleterre - Ukraine
Saint-Marin - Monténégro
Pologne - Moldavie
Moins de trois mois après une victoire (1:0) lui ouvrant les portes des quarts de finale de l'UEFA EURO 2012, l'Angleterre retrouve l'Ukraine mais cette fois à Wembley. Roy Hodgson devra cependant remanier sa défense en raison des absences sur blessure de John Terry et Ashley Cole.
Groupe I
France - Bélarus
Géorgie - Espagne
Les champions du monde font leur entrée dans les qualifications avec un délicat déplacement en Géorgie. La France, en passe de stabiliser sa défense axiale et de construire un milieu complémentaire, recevra sa récente bête noire, le Bélarus, pour confirmer sa victoire en Finlande (0:1).
Le joueur à suivre
David Villa, meilleur buteur de l'histoire de l'Espagne (52 buts en 83 matches) fait son retour en match officiel avec la Roja huit mois après sa grave fracture du tibia lors de la demi-finale de Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Japon 2011 entre Barcelone et Al-Sadd. "J'ai très mal vécu mon absence. La sélection me manquait. Pas seulement les matches mais aussi les rassemblements et leur bonne ambiance", assure-t-il.
La stat
118 - Comme la position au Classement mondial FIFA/Coca-Cola de l'Islande, co-leader surprise du Groupe E après sa victoire sur la Norvège (34ème) lors de la première journée des qualifications.
Entendu...
"Cristiano Ronaldo va bien. Vous ne l'avez pas vu ? Il rit et s'amuse et n'est pas du tout triste" - Nani, attaquant du Portugal
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