Passé en qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA™
L'Albirroja compte huit participations à la Coupe du Monde, sept fois en sortant des qualifications et une fois en tant qu'invitée, à Uruguay 1930. Son meilleur parcours dans le tournoi préliminaire sud-américain est celui qui l'a conduite à Afrique du Sud 2010. À cette occasion, le Paraguay a terminé troisième ex aequo avec un total de dix victoires, après avoir occupé le fauteuil de leader pendant une bonne partie des qualifications.
Passé en Coupe du Monde de la FIFA™
Sur ses huit participations, quatre ont eu lieu lors des quatre dernières éditions de l'épreuve. Depuis plusieurs années, l'équipe guarani se caractérise par sa solidité tactique ainsi qu'une richesse en joueurs de talent. En Afrique du Sud, le Paraguay a réalisé la meilleure performance de son histoire dans l'épreuve suprême en atteignant les quarts de finale. L'équipe est tombée face au futur champion du monde espagnol, dans une partie marquée par des renversements de situation en deuxième période. Les Paraguayens ont par ailleurs atteint les huitièmes de finale à trois reprises, en 1986, 1998 et 2002. En 1998, ils avaient déjà échoué face au futur vainqueur de l'épreuve, la France en l'occurrence, en encaissant un but en or dans la prolongation.
Aujourd'hui
L'ambition du Paraguay est de continuer sur la pente ascendante, en conservant l'ossature de l'équipe quart de finaliste à Afrique du Sud 2010. Après une place en finale de la Copa América 2011, malgré cinq matches nuls et aucune victoire, Gerardo Martino a décidé de quitter son poste. Le nouveau sélectionneur, Francisco Chiqui Arce, membre de l'extraordinaire défense guarani aux Coupes du Monde 1998 et 2002, a trois ans pour découvrir de nouvelles révélations et rapprocher son équipe encore un peu plus des deux grandes puissances sud-américaines que sont l'Argentine et le Brésil. Le Paraguay possède une confiance époustouflante quand il évolue dans son antre du Defensores del Chaco. Il est redoutable également à l'extérieur de par sa solidité défensive et son habileté en contre. Il l'a encore prouvé lors de la Copa América 2011, atteignant la finale de la compétition.
Les joueurs-clés
L'avant-centre Óscar Cardozo a été candidat au Soulier d'Or européen et en sélection, il est parfaitement épaulé par les Nelson Valdez, Roque Santa Cruz et autre Lucas Barrios. Cristian Riveros est un joueur polyvalent qui abat un travail considérable dans l'entrejeu. Derrière, Antolin Alcaraz a montré lors de la dernière Coupe du Monde qu'il appartenait à la classe des grands.
À savoir
Sélectionneur actuel : Francisco Chiqui Arce
Meilleures performances en compétition FIFA : Quart de finale de la Coupe du Monde de la FIFA (2010); Finaliste du Tournoi Olympique de Football Masculin(2004) ; Quatrième de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA (2001)
Stars du passé : Roberto Acuña, Francisco Arce, Celso Ayala, Arsenio Erico, José Cardozo, José Luis Chilavert, Carlos Gamarra, Aurelio González, Romerito
