Décidément, la RD Congo aura vécu une semaine folle. A peine remise d'un succès national historique, elle a dû reprendre son souffle pour fêter un nouvel exploit footballistique.

Frappé pendant plusieurs décennies par la guerre civile, ce géant de l'Afrique centrale a eu l'occasion de mettre entre parenthèses ses soucis internes pendant une semaine pour fêter comme il se doit la victoire décrochée au Championnat d'Afrique des Nations de la CAF (CHAN), en Côte d'Ivoire. Couronnés pour la première édition de cette compétition où les participants n'avaient le droit d'aligner que des footballeurs évoluant dans leur pays, les Congolais ont été reçus en grande pompe par leurs compatriotes.

Ramenés au bercail par l'avion présidentiel, aux côtés d'un Joseph Kabila en visite dans l'est du pays, les joueurs se sont tous vu offrir un 4x4 à leur arrivée. Quant au défilé dans les rues de Kinshasa, il a déclenché des scènes de liesse parmi les milliers de fans qui avaient fait le déplacement pour communier avec leur équipe.

Un tel engouement aurait pu perturber les pensionnaires du TP Mazembe Englebert, le plus grand club local, à l'abord de son match aller de deuxième tour de la Ligue des Champions africaine, face aux Angolais de Petro Atletico, mais il n'en fut rien. Bien au contraire, le succès de l'équipe nationale n'a fait que décupler la soif de vaincre des coéquipiers de Trésor Mputu, qui ont prolongé la fête congolaise en l'emportant sur le score de 3:0. Pour confirmer le bien-fondé du choix des organisateurs, qui l'ont nommé Meilleur joueur du Championnat d'Afrique des Nations, Mputu a eu la délicatesse de signer un doublé qui a largement contribué à la démonstration de force des Corbeaux.

Bon début pour Al Ahly
Ainsi, seuls les tenants du titre d'Al Ahly (Égypte) ont réussi à faire aussi bien que les Congolais. Bien décidés à conquérir leur quatrième trophée continental en cinq ans, les géants cairotes ont entamé leur défense du titre par un succès 2:0 sur les Tanzaniens des Young Africans. Dispensés du premier tour, les Ahlaouites se sont appuyés ce dimanche sur une formation alternative, laissant au repos leur cerveau Mohamed Aboutrika. En son absence, c'est son compère habituel Mohamed Barakat qui s'est chargé de mettre les Yanga au supplice, en inscrivant un doublé complété par un but de l'international angolais Flavio.

Les rencontres de dimanche ont également vu émerger deux vainqueurs surprise, avec les succès en déplacement des Libyens d'Al Ahli Tripoli et des champions maliens de Djoliba. Al Ahli a pris le meilleur 2:1 sur la JS Kabylie à Tizi-Ouzou, offrant au coach Nouredine Saadi un retour triomphal dans son pays d'origine.

De son côté, Djoliba a arraché un bon succès 2:1 sur le Club Africain, le champion de Tunisie, grâce à un but inscrit par Lassina Diarra à la troisième minute des arrêts de jeu. Les Camerounais de Coton Sport, finalistes de la dernière édition, ont eux aussi attendu les dernières minutes pour signer une victoire étriquée 2:1 à domicile sur les Gabonais de Mangasport. Autant dire que le match retour, qui se tiendra le premier week-end d'avril, s'annonce extrêmement indécis...

Signalons enfin les bons résultats obtenus par les Zambiens de Zesco United, les Nigérians de Heartland FC et les Ougandais de Kampala City Council, face à des adversaires pourtant plus huppés.


Résultats des matches aller du second tour :
Africa Sports (Côte d'Ivoire) 0:0 ZESCO United (Zambie)
Al Ahly (Égypte) 3:0 Young Africans (Tanzanie)
Coton Sport (Cameroun) 2:1 Mangasport (Gabon)
Al Hilal (Soudan) 3:1 Stade Tamponnaise (Réunion)
TP Mazembe Englebert (RD Congo) 3:0 Petro Atletico (Angola)
Heartland FC (Nigeria) 3:1 Forces Armées Royales (Maroc)
Asante Kotoko (Ghana) 3:1 Ittihad Khemisset (Maroc)
JS Kabylie (Algérie) 1:2 Al Ahli Tripoli (Libye)
Club Africain (Tunisie) 1:2 Djoliba (Mali)
ASEC Abidjan (Côte d'Ivoire) 2:0 Etoile Filante (Burkina Faso)
AS Douanes (Sénégal) 1:1 Kano Pillars (Nigeria)
Primeiro Agosto (Angola) 0:1 Canon Yaoundé (Cameroun)
Etoile Sahel (Tunisie) 2-1 ASO Chlef (Algérie)
Ajax Cape Town (Afrique du Sud) 3:2 Monomotapa (Zimbabwe)
Kampala City Council (Ouganda) 2:1 SuperSport United (Afrique du Sud)
Al Ittihad (Libye) 1:1 Al Merreikh (Soudan)