Ce week-end aura deux épicentres : le Brésil, qui désigne les champions des États, et le Mexique, où les candidats aux barrages tenteront de se placer. En Argentine et au Japon, plusieurs équipes sont à la lutte pour la première place. FIFA.com s'intéresse aux championnats les plus en vue de la Planète football.


Tournoi de clôture argentin : une marge très réduite
Nouvelle journée à risque pour Vélez Sarsfield. Invaincu depuis le début de la compétition, « el Fortín » ne parvient pourtant pas à prendre le large, en particulier sur une collante équipe de Lanús qui le suit à une longueur. Auteur d'une belle remontée face à Colón de Santa Fe, Vélez se déplace à Tucumán, au nord de l'Argentine, pour se mesurer au coriace San Martín.

Opposé à la lanterne rouge, Argentinos Juniors, Colón tachera d'oublier sa défaite et de revenir dans la course.

L'affiche : De son côté, Lanús doit effacer de sa mémoire son piètre parcours en Copa Libertadores. Il reçoit Estudiantes de La Plata avec l'envie de remonter dans le wagon des prétendants au tournoi de Clôture.
Joueurs à suivre : L'attaquant uruguayen de Vélez Rodrigo López mène la danse au classement des buteurs aux côtés de Pepe Sand (Lanús), avec huit réalisations. Mais si ce dernier n'a plus marqué depuis un mois, à l'occasion du quadruplé contre Independiente, l'attaquant de l'équipe au scapulaire affiche à l'heure actuelle une réussite étonnante.


Tournoi de clôture mexicain : à huis clos
Les rencontres de la seizième journée se disputeront à huis clos pour endiguer les risques de contagion liés à la grippe mexicaine. Toluca et Pachuca étant déjà qualifiés pour le mini-championnat final, ils sont encore sept à prétendre aux six places restantes.

Chivas Guadalajara tentera de prendre un avantage décisif sur un adversaire direct, Puebla. Quant à Atlas, il devra retrouver son jeu pour espérer réaliser une bonne prestation sur le terrain de Morelia. Enfin, les Jaguares affrontent une équipe de Pachuca déjà qualifiée qui n'a rien dévoilé de ses intentions.

L'affiche : Le duel universitaire entre Tecos de la UAG et Pumas de la UNAM arrive à point nommé. En effet, toute victoire de l'une de ces deux équipes qui occupent la tête du Groupe 2 serait sans doute synonyme de qualification pour la suite de la compétition.
Joueurs à suivre : Quand on évoque un choc Monterrey - América, on ne peut pas passer à côté du duel que se livrent Humberto Suazo et Salvador Cabañas en tête du classement des buteurs. Pour l'instant, l'avantage va au Paraguayen, avec 11 réalisations, trois de plus que le Chilien. Cependant, les Rayados sont à un pas des play-offs, alors que les options des Águilas s'avèrent de plus en plus minces.


J-League japonaise : changement ou consolidation ?
Les premières journées du championnat japonais ont donné lieu à une joyeuse alternance dans le haut du classement. Kashima Antlers, leader actuel en compagnie d'Urawa Red Diamonds, se déplace ce week-end sur le terrain d'un JEF United Ichihara en difficultés, qui n'a récolté qu'une seule victoire en huit journées. Montedio Yamagata et Nagoya Grampus, à trois longueurs de la tête, ne devraient pas avoir la partie facile face à Kashiwa Reysol et Kyoto Sanga respectivement.

L'affiche : Urawa et Albirex Niigata (3e) vont se livrer à un duel haletant qui devrait permettre au vainqueur de demeurer en tête de ce championnat très équilibré. Ce sera aussi l'occasion pour les buteurs brésiliens Pedro Junior (6), d'Albirex, et Edmilson (5), des Reds, de faire parler la poudre.
Joueurs à suivre : Si Gamba Osaka sait affoler les compteurs en attaque, avec 19 buts inscrits depuis le début du championnat, entre autres par Leandro (6), Jae-Jin Cho (4) et Yahusito Endo (4), ses chiffres s'avèrent tout aussi spectaculaires en défense, puisque le portier Yosuke Fijugaya s'est déjà retourné à 14 reprises...


Championnats d'État brésiliens : les champions se dévoilent
Le sort du championnat de Minas Gerais est quasiment scellé après le 5:0 endossé par Cruzeiro à Atlético Mineiro. Mais la formation emmenée par Kléber, Leonardo Silva et Jonathan tient à réaliser l'exploit de conserver son titre sans concéder la moindre défaite.

Corinthians a pris une option sérieuse en s'imposant à domicile sur Santos dans la finale aller du championnat Paulista (3:1), grâce à une grande prestation de sa star Ronaldo. Le Timao tentera de profiter des encouragements de ses fans du stade Pacaembú pour emporter la mise.

L'affiche : Flamengo et Botafogo se sont quittés sur un match nul 2:2 lors de la finale aller de la Copa de Rio de Janeiro. Le Mengo avait déjà enlevé les éditions 2007 et 2008 au nez et à la barbe du Fogao, dont la soif de revanche est palpable.
Joueurs à suivre : Ronaldo a fait craindre le pire à tous ses supporters en quittant le terrain sur blessure lors du match opposant Corinthians à l'Atlético Paranaense pour le compte de la Copa de Brasil. Mais le Fenomeno sera bien aux ordres de Mano Menezes pour la rencontre décisive face à Santos.


Ailleurs
En MLS, le tenant du titre Columbus Crew rend visite au leader de la Conférence Est, Toronto FC, avec le besoin impérieux de récolter quelques points qui l'aideraient à abandonner la lanterne rouge. A l'Ouest, le leader Chivas USA affronte San José Earthquakes dans un choc 100 % californien.

Au Maroc, le derby casablancais entre Raja et Wydad accapare l'attention de la GNF 1. Les Diables verts du Raja pourraient faire un grand pas vers le titre en cas de victoire. Quant aux FAR de Rabat, deuxièmes à neuf longueurs, elles chercheront à faire le métier contre la lanterne rouge, Mohamedia, tout en espérant une bonne surprise des Aigles de Wydad.