Une défaite qui pourrait coûter très cher en Argentine, un vent de renouveau dans les demi-finales au Mexique et un dénouement qui s'annonce crispant aux Emirats arabes unis : tels sont les principaux ingrédients d'un week-end footballistique délicieux dans les plus grands championnats extra-européens. FIFA.com fait le point.


Tournoi de clôture argentin : Lanús prend la tête, Sarsfield se prend la tête
En s'inclinant pour la première fois de la saison, Vélez Sarsfield voit s'arrêter une belle série de 13 matches sans défaite et perd du même coup la tête du championnat d'Argentine. El Fortín avait ouvert la marque par l'intermédiaire de Jonathan Cristaldo, mais Gimnasia La Plata s'est ensuite montré inarrêtable, trouvant le chemin des filets à trois reprises (3:1). Scénario inverse vendredi soir pour Lanús. D'abord menés au score, les grenats se sont finalement imposés (2:1) face à Rosario Central. Cette victoire leur permet de s'installer dans le fauteuil de leader.

L'affiche : Boca Juniors - Arsenal. Retour payant pour Juan Román Riquelme. Après une absence prolongée en raison d'une blessure au pied droit, le meneur de jeu des Xeneizes a conduit son équipe à son premier succès (2:1) en sept matches. Arsenal, qui avait pourtant ouvert le score, totalise désormais dix rencontres successives sans victoire.
A la une : Le coup fumant de la journée est à mettre à l'actif d'Huracán, vainqueur 4:0 d'un River Plate qui n'avance plus. Après leur élimination prématurée en Copa Libertadores la semaine dernière, les Millonarios semblent avoir définitivement dit adieu au titre. Quant aux hommes entraînés par Ángel Cappa, ils pointent aujourd'hui à deux longueurs du leader et peuvent plus que jamais commencer à rêver, 36 ans après leur premier sacre, à un deuxième titre de champion d'Argentine.


Brasileirao (championnat du Brésil) : L'Inter et Vitoria co-leaders
L'Internacional Porto Alegre, qui a battu Palmeiras 2:0 et le surprenant Vitória Bahía, vainqueur du Sport Recife grâce à un unique but de Neto Bahiano, sont les deux seules équipes à six points à l'issue des deux premières journées du championnat du Brésil.

L'affiche : Botafogo - Corinthians. Le Fogão a dû batailler ferme pour empêcher Ronaldo et les siens de signer leur première victoire de la saison. Au final, les deux équipes se quittent sur un score nul et vierge, non pas faute de tenter, mais grâce à deux gardiens - Felipe et Renan - qui ont rivalisé d'habileté sur leur ligne.
A la une : Fluminense, São Paulo, Flamengo et le Santos ont également concédé le match nul, respectivement face à Barueri, l'Atlético PR, Avaí et Goiás. Cinq des dix rencontres de cette deuxième journée se sont terminées sur un score de parité.


Tournoi de clôture mexicain : Quatre demi-finalistes et une surprise
Pachuca - Indios et Pumas - Puebla : telles sont les confrontations qui décideront des deux finalistes de ce championnat de clôture 2009. Pachuca a été la dernière équipe à valider son billet pour le dernier carré, grâce à une victoire 2:0 dimanche sur les Jaguares de Chiapas. Après l'avoir emporté 3:1 à l'aller, Puebla a tenu bon face à Monterrey (2:2). Les Pumas, de leur côté, se qualifient aux dépens des Tecos.

L'affiche : Pumas - Tecos. Battus 0:2 lors de la première manche, les Felinos ont négocié le match retour de façon splendide. Sante López (46'), Francisco Palencia (85') et David Toledo (90') sont les héros de cette remontée fantastique.
A la une : Les Indios s'affirment décidément comme la révélation de l'année. Empêtré dans la lutte pour le maintien en début de saison, le club de Ciudad Juárez vient de s'inviter dans le dernier carré en éliminant Toluca, meilleure équipe de la saison régulière. Vainqueurs 1:0 à l'aller, les Indios ont parfaitement résisté aux velléités offensives de Toluca ce dimanche (0:0).


J-League japonaise : L'Albirex dans le trio de tête
L'Albirex Niigata prend la troisième place au bénéfice de son succès 2:0 sur le Vissel Kobe. En déplacement chez le Kashiwa Reysol, les Kashima Antlers ont enregistré leur quatrième victoire consécutive et possèdent désormais deux points d'avance en tête (et un match en moins) sur les Urawa Red Diamonds. Ces derniers ont concédé le match nul à domicile contre le Gamba Osaka.

L'affiche : Yokohama Marinos - FC Tokyo. Débuts en fanfare avec le FC Tokyo pour Hokuto Nakamura, auteur du but de la victoire face aux Yokohama Marinos, qui étrennaient pour leur part un nouveau dispositif tactique. "Nous attendions son retour avec beaucoup d'impatience", a commenté l'entraîneur tokyote Hiroshi Jofuku au sujet du joueur de 23 ans, arrivé cette année en provenance de l'Avispa Fukuoka. Indisponible jusque-là en raison d'une blessure, Nakamura a brillé dès son entrée en jeu à la 55e minute, en remplacement de Yohei Kajiyama (blessé).
A la une : Entré en cours de jeu, Toshihiro Matsushita a été l'homme providentiel de l'Albirex Niigata. Passeur décisif sur le premier but (une tête victorieuse de Mitsuru Chiyotanda à la 79'), Matsushita a mis son équipe à l'abri d'une belle frappe des 18 mètres à trois minutes de la fin.


Ailleurs
Après son succès sur Al Dhafrah lors de l'avant-dernière journée, Al Ahli n'est plus qu'à une victoire du titre dans le championnat des Emirats arabes unis. Le leader compte toujours un point d'avance sur son premier poursuivant, Al Jazira, vainqueur d'Al Shabab 4:1 après avoir été mené au score. Al Shabab sera précisément l'adversaire d'Al Ahli à l'occasion d'une ultime journée où, avec le titre, c'est également une place à la prochaine Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Dubaï 2009 qui sera en jeu.

Au Soudan, Al Hilal poursuit sa marche en avant à la faveur d'une victoire sans appel (5:0) sur le terrain de l'Al Hilal Kadougli. Son dauphin Al Merreikh, qui recevait la lanterne rouge Al Shimali, s'est lui aussi largement imposé (6:1). Rien ne va plus en revanche chez son adversaire du jour, qui n'a engrangé que deux points au cours des 12 premières journées du championnat.

Direction le Chili, où l'Unión Española a remporté la phase régulière du tournoi d'ouverture. Outre l'Unión, la phase finale réunira les équipes suivantes : Universidad de Chile, Everton, Santiago Morning, Universidad Católica, Iquique, Audax Italiano et O'Higgins. Saison noire de bout en bout en revanche pour le champion en titre, Colo Colo, éliminé par le modeste Palestino.

Le Caracas FC remporte le championnat de clôture au Venezuela, grâce à sa victoire 3:1 sur Zamora alors que dans le même temps, son premier poursuivant - le Deportivo Táchira - a été tenu en échec par Estudiantes de Mérida. Dimanche prochain au stade olympique de Caracas, en finale de la saison 2008-2009, le Caracas FC rencontrera le Deportivo Italia, qui avait remporté le tournoi d'ouverture.