Christian Gourcuff, entraîneur du FC Lorient, continuera d'assurer ses fonctions au sein du club la saison prochaine, mais il le fera contraint et forcé, a reconnu jeudi le technicien breton après l'annonce officielle de son maintien par le club.

"J'ai sollicité le président pour me libérer de ma dernière année de contrat, ce que le président a refusé", a déclaré l'entraîneur des Merlus, offrant un éclairage nouveau sur l'annonce faite par son club à la mi-journée par voie de communiqué.

Lorient avait indiqué que le président Alain Le Roch et Christian Gourcuff s'étaient entretenus mercredi "pour évoquer l'avenir de l'entraîneur lorientais". A l'issue de la rencontre, Christian Gourcuff "s'est engagé à respecter les termes de son contrat qui le lie au FC Lorient jusqu'en juin 2010", précisait le communiqué.

De fait, Gourcuff sera bien sur le banc lorientais la saison, mais contraint et forcé.

"Je n'entends pas engager une épreuve de force avec le FC Lorient, donc effectivement il me reste une année de contrat", a-t-il expliqué.

L'annonce de son maintien intervient alors que des rumeurs insistantes faisaient état d'un intérêt du FC Nantes pour le technicien, démenties lundi par le club de Loire Atlantique. De sources proches du club nantais, Gourcuff avait rencontré les dirigeants du club octuple champion de France la semaine dernière et avait montré un certain intérêt pour le projet.

Gourcuff n'a pas démenti ce contact, ni la rumeur Monaco - "On sait très bien que dans le foot, les contacts ne sont pas des propositions" - ajoutant: "il y avait l'étranger aussi mais bon, ce n'est pas d'actualité".

"J'avais une proposition ferme depuis déjà pas mal de temps qui venait du Qatar", a-t-il simplement ajouté.

Le technicien, âgé de 54 ans, a fait monter Lorient à trois reprises dans l'élite, en 1998, 2001 et 2006.