Premiers Jordaniens à se lancer à la conquête du football européen, Abdallah Deeb et Odai Al-Saify sont d'ores et déjà assurés d'entrer dans l'histoire. Deeb avait été le premier à tracer la voie en quittant Shabab Al-Ordon pour le FC Malines, en Belgique, en juin dernier. Depuis, Odai Al-Saify a imité son compatriote en rejoignant Skoda Xanthi, en Grèce, pour la somme de 800 000 dollars.   

Dans un entretien exclusif accordé à FIFA.com, les deux jeunes joueurs évoquent l'importance de ces transferts pour la suite de leur carrière et pour le développement du football jordanien.

"Le fait de jouer dans une équipe professionnelle en Belgique va considérablement accélérer ma progression", assure Deeb, qui s'était fait connaître à l'occasion de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Canada 2007. "Avant mon transfert à Malines, peu de gens s'intéressaient à ce qui pouvait se passer en Jordanie. Grâce à moi, les footballeurs jordaniens recevront peut-être enfin toute l'attention qu'ils méritent."  

Interrogé sur son avenir, l'ancien partenaire de Deeb à Shabab Al-Ordon se montre tout aussi optimiste : "Je suis vraiment très heureux à l'idée de jouer pour Skoda Xanthi. Cela va décupler ma motivation. Pour tirer le meilleur parti de son potentiel, il faut impérativement jouer en Europe. J'espère maintenant que mon expérience en Grèce va me permettre d'apporter un plus en équipe nationale".       

Un grand pas en avant
Toutefois, les deux hommes n'en sont pas à leur première expérience à l'étranger. En effet, tous deux ont déjà eu l'occasion de fréquenter divers clubs professionnels dans les pays du Golfe. Deeb a ainsi effectué un passage au Riffa Club de Bahreïn, tandis qu'Al-Saify a porté les couleurs d'Al Dhafra aux Emirats arabes unis. Les principaux intéressés concèdent néanmoins volontiers que leur expérience en Europe s'annonce totalement différente.  

"Pour être franc, ces transferts représentent un grand pas en avant pour nous", poursuit Deeb. "Le football de haut niveau ne se limite pas à ce que j'ai pu connaître à Bahreïn. Je suis impatient à l'idée de découvrir l'Europe où les entraîneurs mettent souvent l'accent sur l'aspect physique, notamment au travers de programmes de nutrition rigoureux."

Al-Saify, qui devrait retrouver ses nouveaux coéquipiers dès jeudi, va plus loin : "Personnellement, je considère mon passage à Al Dhafra comme un échec. J'ai connu beaucoup de problèmes là-bas et, au lieu de me laisser jouer dans mon registre habituel, on m'a demandé d'évoluer au poste de milieu défensif. Les choses devraient être très différentes en Grèce. Les choses sont beaucoup mieux organisées. Je connais bien l'équipe et la façon dont le club fonctionne, ce qui devrait me permettre de vite m'intégrer".       

"Amorcer le redressement"
Lorsqu'on lui demande si d'autres joueurs jordaniens pourraient suivre leur exemple et tenter l'aventure européenne, Deeb n'hésite pas un instant. Selon lui, d'autres clubs ont déjà fait part de leur intérêt et ses compatriotes ont le talent pour s'imposer au plus haut niveau.

"Un joueur ne peut pas se permettre d'être pessimiste, explique le joueur. Le football est une carrière comme une autre. Ceux qui souhaitent rejoindre de grands clubs à l'étranger doivent progresser à chaque match. Je connais beaucoup de joueurs en Jordanie qui pourraient très bien évoluer en Europe."

"Malheureusement, il faut bien admettre que le football jordanien a connu un long passage à vide, conclut Al-Saify. C'est à nous d'amorcer son redressement. Une fois que cela sera fait, je suis certain que d'autres joueurs jordaniens nous rejoindront en Europe."