Toulouse et Saint-Etienne, opposés au Stadium samedi, doivent écarter, dans le cas du TFC, le risque de relâchement après une bonne saison, et, dans le cas des Verts, le spectre d'un début de saison catastrophe, comme l'an dernier.

La défaite à Monaco (1-0), essuyée par les Toulousains lors de la 1re journée, a mis fin à douze matches consécutifs sans défaite (six rencontres de préparation, et les six du dernier exercice en L1).

Mais ce n'est pas la baisse de performance dans les statistiques qui font grincer les dents d'Alain Casanova, qui a avoué avoir "remis quelques idées en place" dans la semaine.

"Je compte sur une réaction d'orgueil des joueurs car ils doivent à tout le monde, et d'abord à eux-mêmes, une revanche", a lancé l'entraîneur toulousain, estimant que son équipe a été "défaillante dans trop de domaines" et les joueurs "très en dessous, notamment en terme d'agressivité".

Un premier match raté qui devrait avoir des conséquences, à en croire le ton incisif, mais loin d'être grave, de l'entraîneur toulousain: "Il y aura des changements car il y a de la concurrence et les places se gagnent aux entraînements. Tant pis pour ceux qui ratent le bon train".

"On s'est donné un handicap"
Cheikh Mbengué, guéri de sa blessure à la cuisse, devrait récupérer sa place de latéral gauche. Congré, qui avait fait l'intérim, retrouvera son côté droit, et Ebondo, coupable sur le but à Monaco pour s'être mal aligné, devrait rejoindre le banc.

Voici donc le décor planté et les Stéphanois prévenus avant d'affronter sur ses terres la meilleure défense à domicile la saison dernière avec huit buts encaissés en 19 matches (10 victoires, 8 nuls, 1 défaite).

C'est d'ailleurs sur le plan de l'attaque que le bât risque de blesser pour l'équipe du Forez, battue chez elle dès la 1re journée par Nice (2-0). Ce match perdu a démontré qu'il manquait aux Stéphanois de la percussion offensive. Le club est d'ailleurs en négociations pour conclure l'arrivée de deux ou trois joueurs offensifs.

"On s'est donné un handicap d'entrée avec cette première défaite à domicile alors que nous avions tous à coeur de bien débuter", a estimé Varrault. "Il faut que l'on se rattrape en essayant de prendre des points à Toulouse", a ajouté l'arrière stéphanois.

Ironie du sort, Varrault va croiser face à lui samedi son ancien équipier Machado, qui avait sauvé l'honneur des Verts au Stadium de Toulouse la saison passée (3-1 pour le TFC).

"C'est vrai que la saison dernière, j'avais marqué ici, et j'avoue que cela me ferait plaisir de recommencer", a ironisé le néo-Toulousain.

"A Toulouse, nous aurons affaire à des attaquants très percutants comme Gignac, mais j'espère que nous ramènerons des points car nous en avons besoin pour nous rassurer", a affirmé le gardien stéphanois Janot qui s'attend à "un match compliqué, difficile".

Janot trouvera en face de lui un Gignac qui vient de passer une bonne semaine, entre son premier but en équipe de France et une prolongation de contrat vendredi dans la ville rose jusqu'en 2013.