Saint-Etienne et Auxerre, mal-classés de la Ligue 1, en quête de points et d'efficacité offensive, s'affrontent samedi au stade Geoffroy-Guichard en match de la 6e journée espérant remporter un second succès qui éloignerait le vainqueur de la zone de relégation.

Après avoir assuré son maintien lors de la dernière journée, la saison passée (17e), l'ASSE est déjà 19e avec quatre défaites, dont trois consécutives, pour un succès, difficile, face à Grenoble, la lanterne rouge (1-0).

Revenus de Rennes à nouveau battus (1-0), les Verts, qui joueront pour la quatrième fois sur leur terrain en six journées, en sauront plus sur l'apport de leurs deux dernières recrues, les Argentins Gonzalo Bergessio, un attaquant, et Augusto Fernandez, un milieu, recrutés juste avant la fin du marché des transferts.

Pour l'heure, le bilan offensif est décevant avec deux buts inscrits, une animation et une détermination insuffisantes, alors que de son côté, la défense demeure fragile avec sept buts encaissés.

"Je suis déçu par notre production offensive car nous avions de quoi mieux menacer notre adversaire, a reconnu l'entraîneur Alain Perrin après la défaite à Rennes. Avec davantage d'automatismes sur le plan offensif, nous devons être en mesure de créer davantage de danger".

"Des victoires rapidement"
Toutefois, les recrutements tardifs du buteur ivoirien Boubacar Sanogo et des deux Argentins retardent d'autant la cohésion de l'équipe.

De son côté, l'entraîneur-adjoint, Christophe Galtier insiste sur "la principale préoccupation qui est de marquer des buts" plutôt que de penser aux qualités de l'adversaire. "Il n'y a pas de doute mais nous ne sommes pas dupes. Il ne faut pas que cette situation perdure et il faut engranger des victoires rapidement", ajoute-t-il.

Face aux Stéphanois, l'AJ Auxerre, qui vient d'inscrire ses deux premiers buts de la saison - et gagné son premier match - dimanche face à Nice (2-0), voudra confirmer ce résultat après avoir déjà obtenu un nul à Boulogne (0-0) lors de la 4e journée, fin août. Auparavant, comme les Verts, les Auxerrois avaient perdu trois fois de suite.

Le retour du Polonais Ireneusz Jelen en attaque a été positif après sa blessure en août, tout comme le premier but depuis... un an et demi du Roumain Daniel Niculae, mais l'animation offensive contre les Niçois est restée limitée.

"J'espère que cette victoire va nous permettre de retrouver la confiance qui nous faisait défaut pour aborder les prochains matches qui seront difficiles, notamment celui de Saint-Etienne", a souligné l'entraîneur Jean Fernandez.