Nadir Belhadj va bénéficier en quelques mois d'une sacrée promotion: si jusqu'en mai il va lutter pour assurer le maintien de Sedan en Ligue 1 de football, il est d'ores et déjà assuré de jouer pour le titre et de disputer la Ligue des champions dès la saison prochaine avec Lyon.

Le latéral gauche sedanais vit en effet à 24 ans une situation particulière. Transféré avant l'heure, il s'est engagé voilà peu avec l'OL, qui l'a aussitôt reprêté à son club actuel, Sedan.

Une transaction qui a tout pour plaire au remuant international algérien, principale plus-value d'une formation sedanaise scotchée à la dernière place de la L1 depuis des mois.

"Cela me paraît être la bonne solution, je ne voulais pas avoir l'air de lâcher mes potes en chemin, commence-t-il par préciser. Le fait de jouer jusqu'à la fin de la saison avec Sedan va me permettre de garder le rythme et de continuer à prendre des repères en L1. Je vais tout faire pour que Sedan s'en sorte car je dois beaucoup à ce club. Je veux partir d'ici sur une bonne note et sans regret."

"Lyon est l'un des plus grands clubs européens, continue Belhadj. Là-bas je vais pouvoir m'épanouir et progresser encore. J'ai du mal à imaginer que je vais me retrouver au milieu des Juninho, Cris et Wiltord. C'est magique et je mesure la chance que j'ai de connaître ça au bout d'un parcours un peu atypique."

Plaisir
Après avoir fait ses premier pas à Jura Sud et Besançon, Belhadj est passé par le centre de formation de Lens. Il a ensuite rejoint Gueugnon (L2) durant deux saisons avant d'atterrir à Sedan en 2004.

"C'était mon voisin de chambre au centre de formation à Lens", se souvient Mathieu Hoguet, l'avant-centre de Calais (CFA) qui l'a justement affronté le week-end passé en Coupe de France (victoire 2-1 de Sedan). "Je suis vraiment content pour lui, fier de ce qui lui arrive. C'est quelqu'un qui a toujours pris le foot comme un plaisir, c'est assez rare".

Dans les Ardennes Belhadj s'est révélé, a participé à une finale de Coupe de France (perdue 2-1 contre Auxerre en 2005) et contribué à la remontée du club en L1. Il a également été élu meilleur latéral gauche de L2 en 2005 et 2006.

Depuis le début de la saison, Serge Romano puis José Pasqualetti, les deux entraîneurs successifs du CSSA, lui ont accordé une indéfectible confiance. Titulaire à tous les matches de championnat, sa patte gauche permet à Sedan de pouvoir entretenir l'espoir.

"J'ai cravaché dans l'ombre pour en arriver là et j'ai acquis de l'assurance, ça démontre que les efforts sont toujours payants, reprend le futur lyonnais. Cela m'a permis de passer les étapes sans brusquer les choses."

Le natif de Saint-Claude, dans le Jura, a été international moins de 17 ans avec l'équipe de France, où il a côtoyé Mathieu Bodmer ou Matt Moussilou notamment, mais il a depuis choisi d'évoluer avec la sélection algérienne.

"Je rêve de disputer la phase finale de la CAN-2008 au Ghana et le prochain Mondial avec les +Fennecs+", avoue-t-il.

Mais avant d'être placé sous les projecteurs avec l'équipe d'Algérie ou avec Lyon, une tâche plus obscure va occuper Belhadj jusqu'à la fin de la saison avec Sedan, qui reçoit Monaco dès samedi.