Le jeune avant-centre de l'AS Saint-Etienne (L1 de football) Bafétimbi Gomis, qui a marqué un but contre Nancy puis à Lens la semaine dernière, espère enfin saisir sa chance à la pointe de l'attaque des Verts après le départ de Frédéric Piquionne.

Ce dernier, avec six buts et six passes décisives lors de la première moitié de saison, avait été l'un des artisans du bon parcours de l'équipe forézienne avant d'entrer en litige avec les dirigeants de l'ASSE à propos d'un éventuel transfert à Lyon puis d'être finalement prêté à l'AS Monaco, mercredi dernier.

Gomis, 22 ans, formé à Saint-Etienne où il a débuté en professionnels en L2 en 2003-2004 (11 matches/2 buts), la saison de la remontée, doit pouvoir faire oublier son prédécesseur au poste d'avant-centre.

D'ailleurs, la direction de l'AS Saint-Etienne lui a manifesté sa confiance en prolongeant de deux ans son contrat en décembre, anticipant ainsi sur le départ inéluctable de Frédéric Piquionne.

"C'est vrai qu'en quelques semaines, beaucoup de choses ont changé: j'ai prolongé, j'ai été titularisé et j'ai marqué", commente le joueur, prêté six mois à Troyes (L2) en 2005 pour s'aguerrir (13 matches, 6 buts) mais quasiment tout le temps remplaçant chez les Verts depuis son retour.

"Néanmoins, la saison est encore longue et c'est à moi de confirmer", prévient-il, d'autant que le recrutement récent de Matt Moussilou (Nice/L1) va constituer une concurrence directe nécessaire pour qu'il se remette sans cesse en question.

Repères
"Bafé", muet contre Monaco (0-1) pour la reprise de la L1, a depuis démontré sa qualité de frappe de balle face à Nancy (2-0) et Lens (3-3), des matches au terme desquels les Verts, vulnérables à l'extérieur cette saison, ont ramené un total de quatre points.

"Je suis là pour marquer et sur ces deux rencontres, j'ai eu cette chance. Il faut féliciter Ilan qui m'a donné deux superbes ballons", souligne l'athlétique attaquant (1,84 m, 77 kg) dont l'association avec le Brésilien s'annonce aussi efficace que celle entre l'ancien sochalien et Piquionne.

"C'est surtout à moi de m'adapter à lui puisqu'il joue toujours dans cette équipe depuis le début et qu'il a déjà ses repères avec les autres", poursuit encore Gomis.

"Maintenant, il ne faut pas s'arrêter à ces deux buts. Nous avons beaucoup travaillé pour nous entendre avec Ilan alors que face à Monaco nous avions manqué d'automatismes", concède encore le joueur qui n'hésite pas à suivre un travail individuel "qui porte ses fruits", avec l'entraîneur-adjoint, Laurent Roussey, ancien avant-centre des Verts.

Bafétimbi Gomis, déjà auteur de deux buts contre Toulouse (3-0), tentera d'améliorer son total de quatre buts en Ligue 1 pour autant de titularisations, samedi face à Sedan au stade Geoffroy-Guichard en match de la 23e journée.

"Les Sedanais vont venir à la recherche de points et ils risquent de rester groupés derrière. Ce sera difficile mais c'est à nous, avec l'appui du public, de mettre la même pression que celle imposée à Lens en première mi-temps", conclut encore "Bafé", espérant maintenant "disputer un maximum de matches, en marquant et en faisant marquer".