Le Clasico entre le Real Madrid et l'AC Milan, seize coupes aux "grandes oreilles" à eux deux, constituera la tête d'affiche de la troisième journée de la Ligue des champions de l’UEFA.

La fin des matches aller de la phase de poules, intervenant alors que les championnats domestiques battent leur plein et que les internationaux viennent d'être sollicités par leurs équipes nationales, pourrait déjà permettre à plusieurs clubs de prendre une sérieuse option sur la qualification.

L’affiche
Real Madrid - AC Milan, Groupe C, Santiago Bernabéu, 20h45

Ce choc entre les deux clubs les plus titrés de la Ligue des champions est un grand classique dont on ne se lasse pas, même 51 ans après la finale qui avait sacré les Merengues (3:2 a.p.). Sur sa pelouse, le Real est invaincu face à Milan (quatre victoires et un nul) mais sa grande vedette Cristiano Ronaldo sera absente. L’attaque, le point fort du Real avec huit buts lors de ses deux premières sorties, est justement le point faible des Milanais dont les deux seuls réalisations sont à mettre au compte du "vieux" Filippo Inzaghi. Milan a des difficultés à définir son style de jeu après le départ d’un Kaká qu'il retrouvera dans le camp d’en face. De plus, Leonardo peine à faire oublier Carlo Ancelotti et souffre de la retraite de Paolo Maldini. D'autant que le défenseur central américain Oguchi Onyewu manquera le reste du premier tour après s'être blessé au genou en sélection. Cela fait beaucoup pour un club qui mise sur la vista d’un Ronaldinho qui s'est mis en valeur contre la Rome (2:1) pour la première fois de la saison.

Les autres matches
Dans le Groupe A, la Juventus, qui reste sur deux nuls et un seul but inscrit, est un peu au creux de la vague. La victoire est déjà impérative contre le Maccabi Haïfa. Le vainqueur du choc entre Bordeaux, qui reste sur deux défaites en Ligue 1, et le Bayern Munich, qui fait souffler le chaud et le froid en Bundesliga, aura pris une petite option sur la qualification. En revanche, si ces deux formations se neutralisaient on pourrait retrouver trois équipes à cinq points avant les matches retour.

Le nouveau leader de la Premier League, Manchester United se déplacera à Moscou contre le CSKA, privé jusqu'à la fin de la saison de son milieu chilien Mark Gonzalez, victime d'une fracture de la cheville. Les Mancuniens ne se sont encore jamais imposés en Russie (deux nuls contre le Torpedo et le Rotor Volgograd). Dans ce Groupe B, le champion d'Allemagne Wolfsburg, qui réussit des débuts remarqués, recevra un Besiktas condamné à l'exploit.

Chelsea, invaincu à domicile en C1 depuis le 22 février 2006 soit 19 matches, recevra l'Atlético de Madrid, lanterne rouge du Groupe D qui n'a pas encore inscrit le moindre but. De son côté Porto devra se méfier d'une solide équipe de l'APOEL Nicosie qui encaisse peu (un) mais ne marque pas.

Liverpool, qui recevra Lyon, leader du Groupe E, passera un sérieux test européen après sa déconvenue face à la Fiorentina (0:2) confirmant que les Reds, qui ont déjà concédé quatre défaites en Premier League, ne sont pas au mieux en ce début de saison. Tout autre résultat qu'une victoire pourrait coûter cher aux hommes de Rafael Benitez car la Fiorentina effectue un déplacement relativement facile à Debrecen.

L'Inter Milan, souverain dans son championnat, est toujours à la recherche de sa première victoire en C1 depuis sept rencontres. C'est peu pour une équipe spécialement bâtie par Jose Mourinho pour jouer les premiers rôles en Europe. Le Dynamo Kiev n'arrive cependant pas à San Siro en victime expiatoire. De son côté Barcelone fera passer le test du Camp Nou aux champions de Russie du Rubin Kazan, privés de leur attaquant Aleksandr Bukharov, blessé.

Séville, qui a déjà fait le vide dans le Groupe G, sera privé de Renato, Andrés Palop et Abdoulaye Konko, tous trois blessés, pour son déplacement à Stuttgart. Mais la puissance de feu des Andalous, deuxième meilleure attaque (six buts), reste quand même considérable. Les Glasgow Rangers, humiliés par Séville sur leur pelouse (1:4) auront à cœur de se reprendre face à Unirea Urziceni.

Enfin dans le Groupe H, Arsenal visera la passe de trois à l'occasion de son déplacement aux Pays-Bas contre l'AZ Alkmaar.

Le joueur à suivre
Thomas Müller, 20 ans, est la révélation de la première partie de saison au Bayern Munich. Après son doublé face au Maccabi Hafa lors de la première journée, il a rapidement été comparé à son célèbre homonyme Gerd Müller. Selon Der Bomber, le plus important pour Thomas est que "même lorsqu'il joue mal, il marque".

La stat
Manchester United, Arsenal et Chelsea ont remporté leurs deux premiers matches de Ligue des champions. Une habitude pour les spécialistes des départs canons que sont les Gunners et les Red Devils, seuls clubs en Europe a avoir débuté les phases de poules en remportant à quatre reprises leurs trois premiers matches de C1.

Entendu…
"J'ai le ménisque gauche déchiré mais il faut que je tienne jusqu'en décembre pour le match contre l'Inter". Gianluigi Buffon, gardien de la Juventus Turin

Donnez votre opinion !
Zurich et Wolfsburg font des débuts remarqués. Mais vont-ils se qualifier ?