Après une semaine placée sous le signe des qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010, les championnats nationaux ont repris leurs droits aux quatre coins du monde. FIFA.com s'est intéressé de plus près à un tournoi d'ouverture particulièrement disputé en Argentine, aux déboires du leader en Afrique du Sud et au quinzième titre de Petro Luanda en Angola.


Tournoi d'ouverture argentin : Huit équipes en deux points
A l'issue de la neuvième journée d'un tournoi d'ouverture extrêmement disputé, seul... l'ordre alphabétique sépare Argentinos Juniors et Velez Sarsfield en tête du classement. Les deux équipes présentent un bilan parfaitement identique de cinq victoires, trois nuls et une défaite, et occupent conjointement la troisième marche du podium. La conjoncture semble cependant plus favorable aux Bichos Colorados, qui ont gagné plusieurs places, qu'au Fortin, fraîchement déchu de son fauteuil de leader.

L'affiche : "Romeo, Romeo, pourquoi es-tu Romeo?" Les supporters de San Lorenzo connaissent la réponse : Bernardo Romeo est là pour marquer des buts, comme à la mi-temps du match contre Rosario Central, ce week-end. Ce succès bienvenu permet aux Azulgranas de s'emparer de la première place. Les hommes de Diego Simeone ont habilement profité des contre-performances des autres formations de tête. Toutefois, les écarts sont si faibles qu'une défaite lors de leur prochaine sortie pourrait les reléguer en huitième position.
A la une : Le but égalisateur de Matias Alustiza a permis à Chacarita Juniors d'arracher un surprenant match nul sur le terrain d'Independiente et d'inscrire son quatrième point de la saison. L'attaquant des Funebreros a bénéficié d'un superbe raid en solitaire du milieu de terrain Omar Zarif, avant de glisser le ballon hors de portée du gardien adverse. Ce nul permet au club de San Martin d'abandonner la dernière place à Tigre, à la faveur d'une meilleure différence de buts.


Brasileirao : Sport et Fluminense y croient encore
Toujours englués dans la lutte pour le maintien, Sport et Fluminense ont inscrit des points précieux ce week-end. Sport s'est imposé 2:0 face aux Corinthians à Recife, grâce à deux buts signés Arce et Wilson. Opposé à l'Internacional au Maracana, Flu a su revenir par deux fois au score pour arracher un match nul synonyme d'espoir.

L'affiche : Sao Paulo et l'Atletico Mineiro ont échangé leurs places suite à la victoire (1:0) des visiteurs au Morumbi sur un but de Diego Tardelli à la première minute du match. O Galo remonte à la deuxième place, tandis qu'O Tricolour Paulista rétrograde en quatrième position.
A la une : Deux buts du vétéran Dejan Petkovic ont permis à Flamengo de s'imposer 2:0 face à Palmeiras. Le Serbe de 37 ans a ouvert le score à la 25e minute en plaçant une frappe imparable dans la lucarne de Marcos après avoir débordé côté gauche. L'ancien milieu de terrain de l'Etoile Rouge de Belgrade a récidivé à l'heure de jeu en propulsant le ballon au fond des filets sur un corner direct. La réussite n'était décidément pas du côté de Palmeiras, puisque Wagner Love a manqué un penalty en fin de match. Malgré ce revers, O Verdão conserve la tête du classement.


American Major League Soccer : Seattle au paradis
Dans l'affiche au sommet de la conférence Ouest, Houston Dynamo et LA Galaxy n'ont pu se départager. Le score nul et vierge qui a sanctionné leur confrontation dans un Robertson Stadium plein comme un œuf relance totalement le suspense, puisque les deux formations de tête sont désormais rejointes par Chivas USA. Dans la conférence est, Columbus Crew conserve sept longueurs d'avance sur Chicago Fire, malgré sa défaite sur le terrain de DC United.

L'affiche : Après Chicago Fire en 1998, Seattle Sounders est devenu le deuxième équipe à accéder aux play-offs dès sa première saison parmi l'élite, en s'imposant 3:2 sur la pelouse des Kansas City Wizards. Tyrone Marshall a ouvert le score en faveur de Seattle en première mi-temps, mais deux buts signés Zoltan Hercegfalvi et Jogh Wolff ont ensuite permis aux locaux de reprendre l'avantage. Roger Levesque a pu égaliser pour les Sounders, avant que Nate Jaqua n'inscrive le but de la victoire à 14 minutes du terme.
A la une : Sous le regard de ses parents venus assister à la rencontre, Geoff Cameron a effectué l'un des dégagements les plus spectaculaires et les plus importants de sa carrière, dimanche à Houston. Edson Buddle s'est retrouvé en position idéale à l'entrée de la surface de réparation, alors que le gardien Pat Onstad ne pouvait intervenir. Alors que tout le monde croyait au but, le défenseur a surgi de nulle part pour repousser le ballon d'un extraordinaire retourné acrobatique.


Super League chinoise : Beijing maintient la pression
A deux journées de la fin, Beijing Guoan est tout proche d'un premier titre de champion de RP Chine après sa victoire 2:0 sur Guangzhou Yiyao. Toutefois, le club de la capitale ne peut se permettre le moindre relâchement car Henan Jianye et Changchun Yatai sont en embuscade pour profiter du moindre faux-pas.

L'affiche : Malgré l'absence de l'ancien attaquant international polonais Emmanuel Olisadebe, Henan s'est facilement débarrassé de Qingdao. Leandro Netto a ouvert le score sur penalty après 24 minutes de jeu, avant que Xiao Zhi ne double la mise à un quart d'heure de la fin. Qu Bo a permis aux visiteurs de réduire l'écart, mais Xiao Zhi a inscrit son deuxième but de la soirée à la dernière minute.
A la une : Après avoir tenu Tianjin en échec la semaine dernière pour doubler Henan, Beijing a poursuivi sur sa lancée en dominant Guangzhou devant son public. L'attaquant australien Ryan Griffiths a marqué de part et d'autre de la mi-temps pour offrir à son équipe un succès extrêmement important.


Premiership sud-africaine : Bartman toujours vert
Ragaillardis par l'annonce de l'arrivée du technicien néerlandais Foppe de Haan au poste d'entraîneur, les joueurs de l'Ajax Cape Town ont remporté leur premier match de la saison. Une frappe victorieuse de Sifiso Vilakazi a permis aux locaux de s'imposer face à Bloemfontein Celtic, qui a connu à cette occasion sa première défaite. Ancien vainqueur de l'Euro U-21 avec les Pays-Bas, de Haan prendra officiellement ses fonctions le mois prochain.

L'affiche : Le choc entre les Mamelodi Sundowns et les Kaiser Chiefs était évidemment la grande affiche du week-end en Afrique du Sud. La rencontre s'est achevée sur un score de parité (2:2), grâce notamment au doublé de Katlego Mphela pour les Sundowns. Toutefois, l'homme du match fut incontestablement Arthur Bartman, le gardien des Chiefs. Propulsé au poste de titulaire en l'absence d'Itumeleng Khune, blessé, le vétéran a multiplié les arrêts de haut vol.
A la une : Le but d'Erwin Isaacs à la pause a permis à Santos d'infliger aux Orlando Pirates leur premier revers de la saison. Avec le succès 5:0 de Supersport United sur le promu Mpumalanga Black Aces, le club de Johannesburg a vu son toute son avance au classement fondre comme neige au soleil.


Ailleurs
La semaine a été riche en rebondissements du côté de la A-League australienne. Gold Coast United a repris les choses en main grâce à deux résultats favorables. Le premier est intervenu dès vendredi, avec la victoire d'Adelaide United, cinquième, face au Sydney FC. Réduits à dix pendant plus de 80 minutes, les Reds ont pourtant réussi à faire chuter le leader (2:1). Ce succès inattendu offrait à Gold Coast l'occasion de reprendre la première place, à condition de s'imposer face à Perth Glory. Les nouveaux venus dans le championnat australien ont souvent tremblé, mais leur attaquant vedette Shane Smeltz s'est une fois de plus trouvé à point nommé pour inscrire le but de la victoire à la 56e minute de la partie.

De son côté, la J.League japonaise a surtout été marquée par l'improbable succès (2:1) de la lanterne rouge Oita Trinita face à Shimizu S-Pulse, qui n'avait plus connu la défaite depuis 14 matches. Ce revers est d'autant plus embarrassant pour le club de la préfecture de Shizuoka qu'une victoire lui aurait permis de passer en tête. Les Kashima Antlers et Gamba Osaka ayant également perdu des points ce week-end, c'est Kawasaki Frontale qui fait la bonne opération. En s'imposant 3:2 face à Omiya Ardija, l'équipe entraînée par Takashi Sekizuka s'installe dans le fauteuil de leader pour la première fois de la saison.

Enfin, félicitations à Petro Luanda, sacré vainqueur de la Girabola angolaise à une journée de la fin. Fort de ses cinq points d'avance sur son premier poursuivant, le champion en titre était assuré de pouvoir fêter le 15e sacre de son histoire avant même de battre ASA (2:1), dimanche. En effet, Benfica Luanda avait déjà fait basculer le sort du championnat en s'inclinant 1:5 face à Primeiro de Agosto 24 heures auparavant.