Le club Shakhtar Donetsk, tenant du titre de l'Europa League de football, qui accueille le Toulouse FC pour le compte de la 3e journée de l'épreuve européenne, "est une équipe qui jouerait le titre dans le Championnat de France", a estimé Alain Casanova, l'entraîneur toulousain qui compte sur ce match pour "pouvoir nous étalonner".

Dès le tirage au sort vous aviez annoncé que le Shakhtar était largement au-dessus du lot dans cette poule. Votre avis a-t-il changé depuis ?
C'est une équipe qui jouerait le titre dans le championnat de France, qui est tenant du titre et qui a clairement le niveau de la Ligue des Champions. Le Shakhtar, c'est largement supérieur à Bruges ou au Partizan, nos précédents adversaires. C'est une très belle équipe qui compte 24 joueurs de champ de haut niveau avec 14 internationaux. Ils jouent ensemble depuis des années et ils sont dangereux aussi bien quand ils ont le ballon que quand ils contrent. Franchement, cette équipe ne devrait pas être en Europa League et, selon moi, ils joueront une nouvelle fois la victoire finale cette année encore.

Comment appréhende-t-on ce genre de rencontre face à un adversaire supérieur sur le papier ?
Nous allons quand même jouer cette rencontre avec l'ambition de faire le meilleur résultat possible. Il faut se servir de ce match comme d'une base de travail. C'est comme quand nous allons à Lyon, à Marseille ou à Bordeaux. Nous allons pouvoir nous étalonner par rapport à une équipe qui à d'autres arguments que la moyenne des autres équipes. Il faut élever son niveau de jeu tant tactiquement que physiquement ou techniquement. Ce match va nous permettre de voir si nous avons franchi des paliers, voir si nous sommes capables de résister face à ce genre d'équipe.

Avec quatre points en deux matches, la pression du résultat n'est-elle pas tout de même moindre ?
Si nous n'avions pas concédé cette égalisation dans les arrêts de jeu face à Bruges lors de notre dernier match au Stadium (2-2, Ndlr), nous compterions six points et nous serions allés à Donetsk sans pression et l'esprit libéré. Là, avec quatre points c'est pas mal mais si nous ne parvenions pas à ramener des points de ce déplacement et si dans le même temps il y a un vainqueur entre le Partizan et Bruges, cela reviendrait vite derrière nous.