L'attaquant de Wigan (1re div. anglaise) Marlon King a été licencié par son club après une condamnation à 18 mois de prison pour attouchements et agression sur une jeune femme, a annoncé jeudi le président de Wigan, Dave Whelan, sur la chaîne Sky Sports.

"Nous le mettons clairement à la porte. Nous ne tolérerons pas d'avoir dans notre effectif des joueurs condamnés à 18 mois de prison. En ce qui nous concerne, il n'a plus aucun avenir footbalistique à Wigan", a déclaré M. Whelan.

"Nous devons respecter le règlement, ce qui signifie que nous allons lui donner un préavis de 14 (bien: 14) jours avant que son contrat ne soit annulé", a-t-il précisé.

King a été reconnu coupable d'avoir abusé sexuellement d'une étudiante de 20 ans et de lui avoir cassé le nez après que celle-ci eut repoussé ses avances dans un bar de Londres en décembre 2008.

Le joueur, âgé de 29 ans, était venu fêter la grossesse de son épouse et un but décisif inscrit quelques heures plus tôt face à Middlesbrough (2-1), alors qu'il était prêté à Hull. Après avoir été repoussé par plusieurs femmes, il a perdu son sang-froid vis-à-vis de l'une d'entre elles et l'a frappée avant de l'écraser contre le sol.

Il a cependant toujours nié les faits, assurant qu'il y avait erreur sur la personne.

King avait déjà eu des démêlés avec la justice. En 2002, il avait été accusé d'avoir tenté d'acheter un ordinateur portable avec une carte de crédit copiée, avant d'être condamné à cinq mois de prison pour avoir été surpris au volant d'une BMW volée.

En novembre 2008, alors qu'il disait s'être assagi, il avait été la cible d'une vive polémique autour d'une rixe avec son coéquipier de Hull, Dean Windass, dans un casino de Scarborough (nord de l'Angleterre).

Quelques jours seulement avant l'incident de décembre 2008, il avait écopé d'une suspension de permis de 56 jours pour excès de vitesse.