Le défenseur central de Lyon, Cris, a retrouvé le brassard de capitaine et ses esprits après le K.O. de l'aller, mais conserve surtout un inaltérable état d'esprit de leader pour viser la qualification en Ligue des Champions mercredi à Gerland face à Liverpool.

"Je ne pense pas que le brassard va changer quelque chose pour moi qui joue à l'OL depuis six ans, dit le Brésilien. Je me considère comme un leader de l'équipe, un joueur expérimenté au sein du groupe. C'est un choix de l'entraîneur, que je respecte".

D'ordinaire capitaine lorsque Sidney Govou est absent, Cris a retrouvé le brassard, retiré à Govou sanctionné par le club pour une sortie nocturne la semaine dernière.

"Je pense que Sidney reste un leader naturel de l'équipe car il est le plus ancien du club. Sur le terrain, il fait son travail de manière incroyable. J'ai été un peu surpris par cette décision et je n'ai pas posé de question même si j'en connais un peu la raison", ajoute le +Policier+.

Au-delà de la défense de son coéquipier, en bon capitaine, Cris affiche surtout l'espoir de l'emporter encore face à Liverpool (2-1 à l'aller), actuel 3e du groupe E (3 points), et d'assurer ainsi la qualification pour les 8e de finale (Lyon compte 9 points).

"Liverpool va jouer à fond"
"Il faut partir avec l'idée de livrer un bon match et gagner", dit-il comme une évidence. Et le défenseur de l'Olympique lyonnais prévient: "Nous allons jouer sur notre terrain face à un adversaire expérimenté qui sera motivé. C'est une équipe habituée à se qualifier et qui peut encore le faire même si elle est mal partie cette saison".

La fameuse équipe de Liverpool, il ne l'a guère vue à l'aller, dans le gaz après un choc de sa tête contre le genou du Néerlandais Dirk Kuyt, qui lui avait valu une sortie juste avant la mi-temps. Sur le but de Liverpool marqué avant la pause, il était comme absent.

"Liverpool va jouer à fond pour rester vivant dans cette Ligue des Champions, que ce soit avec Steven Gerrard et Fernando Torres ou sans eux", dit-il évoquant les deux stars des +Reds+. Ce sera sans Gerrard, diminué et sorti encore plus tôt que Cris à l'aller, et avec un Torres sur une jambe, emmené en dépit du bon sens médical par un Rafael Benitez au pied du mur.

"Même sans eux, cela reste une formation solide", estime Cris, qui se souvient que l'OL ne s'est plus qualifié pour la seconde phase de la Ligue des Champions en quatre journées depuis l'ère Gérard Houllier (2005-2007).

"A l'époque, l'équipe était déjà formée alors qu'aujourd'hui elle est en formation. C'est très différent. Le premier objectif est évidemment la qualification. Ensuite, nous irons chercher la première place. Se qualifier dès mercredi serait bien pour la suite de notre saison, notamment en championnat où nous allons avoir à disputer des rencontres difficiles", dit-il.

Après Saint-Etienne samedi, et Liverpool, l'OL reçoit l'OM dimanche, au terme d'une huitaine où Lyon et son ancien/nouveau capitaine en sauront plus sur leur potentiel.