Le Bayern et Schalke 04 s'affrontent samedi en Bavière, pour la 12e journée de Bundesliga, avec la peur d'être décrochés du wagon de tête en cas de défaite, un scénario qui serait une catastrophe pour des Munichois déjà pratiquement hors-course en Ligue des champions.

Comme contre Bordeaux en C1 mardi, une victoire est impérative pour les Bavarois contre le club de la Ruhr.

Revenu péniblement dans la course, à la faveur de quatre matches sans défaite (deux victoires et deux nuls), mais contre des équipes de deuxième rang, le Bayern -- et son entraîneur Louis Van Gaal -- jouent gros.

Pour permettre aux joueurs d'aborder ce deuxième rendez-vous critique dans les meilleures conditions, la séance d'entraînement de jeudi a été annulée par le technicien batave "pour rafraîchir les esprits et se concentrer sur Schalke", a-t-il expliqué sur le site du club.

Actuellement 6e avec 19 points, 4 unités de moins que le leader Leverkusen, Munich pourrait en cas de faux-pas voir s'envoler les équipes du trio de tête, confrontées à des adversaires classés 9e, 10e et 11e du championnat, et donc largement à leur portée.

Leverkusen reçoit vendredi, en match avancé, Francfort. Brême, deuxième avec 22 points, reçoit Dortmund et Hambourg, troisième également avec 22 points, se déplace à Hanovre. Ces deux derniers matches auront lieu dimanche.

La réception de Schalke, concurrent direct qui occupe actuellement la 4e place avec 21 points, constitue donc un tournant pour le Bayern.

On peut même parler de double tournant, puisque dans quinze jours, pour la 13e journée, ce sera au tour de Leverkusen de venir essayer de prendre des points à l'Allianz-Arena.

Le club de Gelsenkirchen, emmené par Felix Magath, ancien entraîneur du Bayern -- à succès, lui --, semble marquer un peu le pas après avoir réalisé lors des 9 premières journées son meilleur début de saison depuis 38 ans.

Il reste sur deux nuls à domicile, mais face à des adversaires de taille, puisqu'avant d'aller défier le Bayern à l'Allianz-Arena, il vient de recevoir successivement Hambourg (3-3), puis Leverkusen (2-2), sans trop laisser de plumes.

Schalke se montre donc prudent à quelques jours de ce sommet, à l'image de son gardien, Manuel Neuer: "Le Bayern était et est toujours une équipe forte (avec) des joueurs dangereux offensivement, auxquels il faut constamment faire attention".

"Un grand club comme le Bayern (...) est toujours sous pression", souligne également son coéquipier de l'attaque Jefferson Farfan. "Ce sera un match difficile, mais je considère qu'il est quand même possible de battre le Bayern", ajoute-t-il.