Après deux victoires consécutives, Valenciennes a concédé le match nul devant Montpellier (1-1), qui a mis ainsi un terme à sa mauvaise série de deux défaites de rang, samedi lors de la 13e journée de L1, au stade Nungesser.

Dans ce match souvent tendu, avec une altercation entre des membres de l'encadrement technique, chacune des deux équipes surprises du haut de tableau a eu sa période: la première pour des Héraultais très disciplinés, la seconde pour des Nordistes qui avaient, il est vrai, encaissé un but dès la 2e minute, le premier depuis 285 minutes.

La formation de René Girard, privée de son meneur Costa et de son défenseur Dzodic, suspendus, et qui a fini à dix après l'exclusion de Spahic (88), a fait finalement une bonne affaire avec ce résultat, même si elle glisse de la 4e à la 6e place. Le VAFC, lui, recule d'un rang, en 7e position.

Le VAFC, dont c'était le premier match au sommet, a semblé anesthésié pendant 45 minutes avec une seule occasion, une tête de Cohade, un brin trop croisée (19). Un peu plus convaincants après la pause, les hommes de Philippe Montanier ont remonté leur retard, mais n'ont ensuite pas trouvé la faille.

Les Héraultais ont ouvert le score sur leur première occasion. Le joli mouvement collectif de sept passes est parti du gardien pour s'achever sur une tête de Montano après un centre de Belhanda, qui avait éliminé Mater. Malgré le retour de Tiené, le Colombien a inscrit son troisième but de la saison.

Avec un peu plus de conviction sur deux ou trois contres, et aussi sans l'intervention décisive de Ndy Assembé, qui a détourné sur la transversale une reprise de Spahic (18), Montpellier aurait pu et mérité de faire la différence avant la pause.

Au contraire, Valenciennes, toujours sans Samassa et Audel, blessés, est revenu sur le terrain avec de meilleures intentions. Un tir de Cohade de 25 m a été repoussé par le poteau gauche, mais le ballon a été repris en demi-volée par Sanchez (52), compatriote de Montano qui, lui aussi, a signé sa 3e réalisation.