Ottmar Hitzfeld, appelé en janvier pour sortir le Bayern Munich de sa crise, a accepté l'offre de prolongation de contrat du club bavarois pour une saison, jusqu'en juin 2008, a annoncé le champion d'Allemagne en titre jeudi.

Hitzfeld, 58 ans, avait succédé à Felix Magath fin janvier, mais le techncien allemand qui avait déjà dirigé le Bayern de 1998 à 2004 n'avait alors signé qu'un contrat expirant en fin de saison.

"Nous sommes très heureux de cette décision: Ottmar Hitzfeld nous a totalement convaincus par son travail et sa façon de diriger l'équipe ces dernières semaines", s'est félicité Uli Hoeness dans le communiqué du Bayern Munich.

"Nous allons pouvoir dès maintenant planifier la saison prochaine", a-t-il poursuivi en précisant que la décision de "ne prolonger +que+ d'un an émanait des deux parties".

Le Bayern, qui accusait un retard de huit points sur le leader Schalke 04 après le dernier match dirigé par Magath (nul 0-0 face au promu Bochum), est toujours quatrième du Championnat d'Allemagne, mais ne compte plus que six points de retard.

Sous la direction de Hitzfeld, le géant bavarois s'est surtout qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des champions en battant en 8e de finale le Real Madrid.