Auxerre, 3e, invaincue depuis le 29 août, veut poursuivre à domicile sa bonne série face à l'AS Monaco, 4e, mais, fidèle à l'esprit maison AJA, dans le but d'engranger des points en vue du maintien plutôt que de lutter pour l'Europe.

"Nous sommes sur une bonne dynamique. Actuellement, tout nous réussit. Il faut continuer à prendre des points car nous aurons des périodes plus difficiles", souligne ainsi l'entraîneur Jean Fernandez.

"Etre 3e, c'est anecdotique. Nous sommes contents mais après trois journées, nous étions derniers avec zéro point et tout le monde nous annonçait une saison très difficile. Jouer les premiers rôles en L1 aujourd'hui pour l'AJA, cela reste compliqué", rappelle-t-il aussi.

Pourtant, tout sourit à Auxerre. Les Icaunais, derniers du classement après trois défaites d'entrée, viennent de gagner six fois consécutivement et n'ont perdu aucun de leur neuf derniers matches, exception faite d'un déplacement à Sedan (L2) en 16e de finale de la coupe de la Ligue (3-1).

Le retour de l'attaquant polonais Ireneusz Jelen, absent lors des trois premières journées et meilleur buteur de l'AJA (4 buts), a notamment été bénéfique mais l'équipe icaunaise s'appuie sur un véritable esprit d'équipe sans doute favorisé par la grande stabilité de l'effectif.

Monaco veut "se racheter"
Ainsi, treize joueurs ont participé au moins à sept des neuf rencontres de cette série. Six d'entre eux ont été présents à chaque fois: le gardien Olivier Sorin, les défenseurs Adama Coulibaly et Stéphane Grichting, le milieu Benoît Pedretti, les attaquants Valter Birsa et Daniel Niculae.

L'arrière Cedric Hengbart et les milieux Delvin Ndinga et Kamel Chafni n'ont, pour leur part, été absents qu'une fois.

De son côté, l'AS Monaco, qui reste sur une défaite à Bordeaux (1-0) et sur son premier résultat nul de la saison, concédé à domicile devant Grenoble (0-0) après trois victoires de suite, cherchera à se relancer sans son buteur brésilien, Nenê (9 buts), blessé.

"C'est gênant mais nous avons un effectif assez riche pour assumer ce genre de chose. Collectivement, nous sommes capables de pallier cette absence", commente l'entraîneur Guy Lacombe qui pourra de nouveau compter sur Eduardo Costa, de retour après un mois d'absence.

"Il faut se racheter de notre prestation contre Grenoble, au cours de laquelle on est totalement passé à côté. C'est un match à oublier. Mais nous avons bien travaillé pour préparer ce déplacement à Auxerre. C'est un point positif", estime Costa.

"Il est important d'avoir les idées bien claires pour affronter un adversaire en confiance, doté d'une très bonne organisation", dit-il encore.

"Pour avoir plus d'ambition, le groupe a besoin de gagner en constance et de devenir plus régulier. On ne peut pas dire que les blessures soient les seules responsables des derniers résultats car nous avons l'effectif pour concrétiser nos ambitions", indique-t-il enfin.