En tête du groupe B, Lille espère aller chercher à Valence les trois points d'une victoire qui lui offrirait son sésame pour les 16e de finale de l'Europa League, lors de la 5e journée de la compétition, mercredi au stade Mestalla.

Battus à Gênes en fin de match (3-2), les Nordistes qui avaient effectué un très joli parcours continental avant ce revers, ont besoin d'un succès sur l'un de leur deux prochains matches pour s'assurer un avenir européen. Après Valence, Lille reçoit Prague.

Remis d'équerre en L1 après sa victoire sur son voisin Valenciennes (4-0), Lille sait que cette rencontre n'est pas décisive. Aussi l'entraîneur pourrait, comme souvent, faire tourner son effectif. D'autant que Lyon, le match "le plus important", selon le président Michel Seydoux, se profile dimanche.

Rudi Garcia, qui pourrait faire débuter un jeune comme Arnaud Souquet, doit également composer avec les blessés: le défenseur Nicolas Plestan (adducteurs), le milieu Stéphane Dumont (abdominaux)... L'attaquant Tulio De Melo, de retour de blessure (genou), pourrait, lui, se voir offrir du temps en cours de jeu.

Ni Villa ni Silva
Favoris au moment du tirage au sort, Valence a souvent déçu dans cette C3. Contraint au nul à l'aller dans le nord (1-1), il n'a pas réussi à s'imposer devant les Tchèques du Slavia Prague (1-1, 2-2). Et jouera avant d'aller à Gênes (3-2 à l'aller), une grande partie de son avenir européen sur ce match.

Mais les Espagnols ne se présentent pas au mieux. D'abord, ils ont quelques difficultés au Mestalla, où en Liga ils n'ont pris que 10 points sur 18 possibles. Ils ont ainsi laissé passer l'occasion de revenir à trois points du leader, le FC Barcelone, samedi dernier contre Majorque (1-1) .

Valence sera également privé de ses deux pointures en attaque David Villa et son lieutenant David Silva. Le premier, qui caracole en tête du classement des buteurs (10 buts) et a encore marqué ce week-end, est suspendu. Le second s'est blessé au genou droit et sera indisponible environ quatre semaines.

"Nous avons un effectif suffisant pour les remplacer", assure Miguel Angel Moya. Et le gardien doublure de Cesar, souvent titulaire en C3, d'affirmer: "Nous devons montrer que nous pouvons changer la dynamique à Mestalla et mettre fin à cette série un peu négative à domicile". Lille est prévenu.