Le Brésilien Ailton, meilleur buteur du Championnat d'Allemagne 2003-04, va retrouver à 36 ans le football allemand sous les couleurs d'Uerdingen, a annoncé mercredi le club de 6e division.

Ailton qui a fait l'essentiel de sa carrière en Allemagne, notamment au Werder Brême de 1998 à 2004, a signé un contrat de dix mois avec le club de l'ouest de l'Allemagne.

"Ailton arrive et toute l'Allemagne se marre, c'est fou, mais les idées du président sont intéressantes", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse très suivie.

Le président d'Uerdingen, Agissilaos Kourkoudialos, veut que son équipe évolue à moyen-terme en 3e division: "Tout le monde pense qu'Ailton à Uerdingen, c'est un gag pour faire parler de nous, mais on veut durant son contrat être promu deux ans de suite", a-t-il prévenu.

Le Brésilien a remporté le doublé Coupe/championnat d'Allemagne avec le club du nord de l'Allemagne en 2003-04, saison à l'issue de laquelle il fut élu meilleur joueur évoluant en Bundesliga, une première pour un joueur non-allemand.

L'attaquant, très indiscipliné et présentant régulièrement des problèmes de poids, a ensuite rejoint Schalke 04, un transfert qui s'est soldé par un échec et qui a marqué le début de ses errements dans le football mondial.

Il a ainsi fait avec deux passages à Besiktas (1re div. turque), entrecoupé par un prêt tout aussi infructueux à Hambourg (1re div. allemande).

Il a ensuite défendu les couleurs pour quelques mois de l'Etoile rouge Belgrade (1re div. serbe), de Grasshopper (1re div. suisse), de Duisbourg (alors en 1re div. allemande), du Metalurg Donetsk (1re div. ukrainienne), d'Altach (1re div. autrichienne), avant de tenter une aventure, sans plus de succès, au Brésil et en Chine.

Ailton est avec le Suisse Stéphane Chapuisat et son compatriote Giovane Elber le seul étranger à avoir marqué plus de 100 buts en Bundesliga, 106 en 219 rencontres de 1re division.