Lille, dépassé par la vitesse d'exécution des attaquants de Valence mercredi (3-1), a perdu la tête du groupe B et devra battre le Slavia Prague lors de la dernière journée pour assurer sa présence en 16e de finale de l'Europa League.

Il n'y avait ni David Villa (suspendu) ni David Silva (blessé), les deux stars offensives de Valence, au stade Mestalla mercredi soir mais Joaquin (auteur d'un doublé) et Mata (auteur du troisième) ont été largement à la hauteur, faisant plier sans mal une équipe de Lille passive.

Les Lillois, sans doute la tête déjà au choc contre Lyon dimanche, ont très vite compris qu'ils allaient souffrir sous la pluie de Valence.

L'entraîneur de l'équipe espagnole, Unai Emery, avait pourtant pris des risques dans sa composition d'équipe, entre absents et joueurs ménagés.

Trois joueurs avaient ainsi été titularisés un cran plus haut que leur poste habituel: Marchena, défenseur central, en milieu récupérateur; Banega, milieu récupérateur, en milieu offensif; et Mata, milieu offensif, en avant-centre.

Cette épine dorsale, bien entourée par Pablo Hernandez et Joaquin, a été à la base du succès de Valence.

Chedjou sauve l'honneur
Joaquin, sur un centre de Mata, a ouvert la marque, après une interception manquée de Landreau (3e). Mata manquait ensuite le 2-0 en trouvant la barre de l'ancien gardien de Nantes (9e).

C'est Joaquin, le plus souvent remplaçant en Liga, qui a doublé la mise, après une superbe ouverture de Marchena (32e).

Les réponses du Losc ont été rares et timides: une frappe de Gervinho non cadrée et une autre, toujours non cadrée mais beaucoup plus dangereuse, de Pierre-Alain Frau (30e). Seul Beria, d'une tête appuyée, a vraiment inquiété le gardien Moya (38e).

En seconde période, Valence a ralenti et Lille a moins souffert. Mata s'est quand même offert son but, le troisième de Valence, en se jouant de la défense lilloise (53e). Landreau a évité le 4-0, d'abord devant Miku (82e) puis face à Banega (88e). Et Chedjou a sauvé l'honneur en fin de match (90e+1).

Lille est tombé à la 2e place du groupe B, devançant le Genoa à la différence particulière (victoire 3-0 à Lille, défaite 3-2 en Italie).

Le Losc pourrait ainsi se qualifier en perdant lors de la dernière journée si Valence gagnait à Gênes. Mais viser la victoire à domicile face au Slavia Prague sera beaucoup plus sûr.