Accumulation de matches, caprices de la météo, et pression dans la lutte pour le titre ou pour le maintien : autant d’éléments qui rendent encore plus tendue cette fin de semaine européenne.

Avant des vacances bien méritées en Allemagne, Espagne et Italie, la Bundesliga se cherche un champion d’automne, titre auquel postulent Leverkusen, Schalke 04 et le Bayern, tandis que Barcelone, qui a un autre plat sur le feu, et l’Inter Milan sont assurés de terminer l’année en tête.

La France prolongera le plaisir encore quelques jours, mais Bordeaux devrait connaître une fin d’année tranquille, tandis qu’en Angleterre, où le concept de "trêve" n’est pas dans les mœurs, Chelsea retrouve une vieille connaissance sur le banc de West Ham.


Ligue 1 : Des affaires de famille
Après avoir montré des signes de fatigue en concédant quatre défaites en six matches pendant l’automne, Bordeaux a remis les pendules à l’heure en s’imposant deux fois à l’extérieur en quelques jours, à Lyon (0:1) et Montpellier (1:0). Grandissime favori à leur propre succession les coéquipiers de Yoann Gourcuff ont l’occasion de creuser encore l’écart en haut de tableau en recevant Lorient (9), entraîné par un certain Christian Gourcuff, "le père de".

Marseille (2), qui suit à six points, mais avec un match en moins, aura un déplacement difficile à Saint-Etienne (18), condamné à la victoire pour reverdir, et qui a vu Alain Perrin céder sa place à Christophe Galtier, ancien joueur de l’OM… Pour sa part, Lyon (4), qui a renoué avec la victoire contre Boulogne (2:0), espère se rapprocher des cimes en s’imposant sur la pelouse de Monaco (11), qui vient également de retrouver le goût du succès contre Rennes (1:0).

La question : Lille a inscrit quatre buts dans chacun de ses quatre derniers matches. Les Nordistes garderont-ils cette moyenne contre Le Mans ?
L’affiche : Saint-Etienne - Marseille, samedi, 21h00, Stade Geoffroy-Guichard
Les mots : "Bordeaux engrange et nous, on s’accroche. Avec des matches tous les trois jours, lorsqu'on arrive à enchaîner, forcément ça fait beaucoup de bien. On espère continuer à Saint-Etienne " - Didier Deschamps, entraîneur de Marseille


Premier League : Confirmation attendue
Accroché  à domicile par Everton (3:3) et battu par Aston Villa (0:1), Chelsea (1) et Manchester United (2) ont repris leur marche en avant en milieu de semaine en battant respectivement Portsmouth (2:1) et Wolverhampton (3:0). Les Blues espèrent confirmer à West Ham (19), dont le banc - actuellement brûlant - est occupé par Gianfranco Zola, élu Meilleur Joueur de l’histoire de… Chelsea ! De leur côté, les Red Devils ont également un déplacement délicat à négocier à Fulham (9).

Freiné à Burnley mercredi (1:1), Arsenal (3) accueille Hull (16) pour consolider une place sur le podium, sérieusement menacée par Aston Villa (4), irrésistible depuis plusieurs semaines. Les Villans ont un programme dans leurs cordes en recevant Stoke (11). Enfin Liverpool (5), qui alterne le meilleur et le pire cette saison, n’a pas d’autre choix que de ramener trois points de Portsmouth, lanterne rouge, mais qui a vendu chèrement sa peu à Stamford Bridge mercredi.

La question : Birmingham reste sur cinq victoires de rang. Poursuivra-t-il sur sa lancée à Everton ?
L’affiche : West Ham - Chelsea, samedi, 16h00, Boleyn Ground
Les mots : "Nous pouvons gagner des matches sans Fernando Torres, mais quand il est sur le terrain, on sent le respect et la crainte dans les rangs adverses" - Javier Mascherano, milieu de terrain de Liverpool


Serie A : Pour se faire pardonner
Le podium de la Sarie A avait un programme a priori tranquille le week-end dernier, mais l’Inter Milan (1) a été accroché à Bergame (1:1), l’AC Milan (2) a chuté à domicile contre Palerme (0:2) et la Juventus (3) s’est inclinée à Bari (1:3). Du coup, les grosses écuries doivent réagir avant la trêve de Noël. La tâche semble à la portée des Nerazzurri et Bianconeri, à domicile respectivement contre la Lazio (15) et Catane (20). Mais les Rossoneri, eux, rendent visite à une Fiorentina (7) en perte de vitesse, mais qui veut finir l’année en beauté dans son antre.

Parme (4), surprise de cette première partie de saison, aura fort à faire sur le terrain de l’AS Rome (5), tandis que les deux clubs de Gênes, la Sampdoria (6) et le Genoa (10) qui ont du mal à confirmer leur bon début de saison, bouclent l’année civile respectivement à Livourne (17) et à domicile contre Bari (7).

La question : Après huit saisons passées à l’AS Rome, Christian Panucci revient dans la capitale avec Parme. Célèbrera-t-il ce retour avec une victoire ?
L’affiche : Fiorentina - AC Milan, samedi, 20h45, Stade Artemio Franchi
Les mots : "Nous n’avons plus le droit à l’erreur, nous devons battre Catane pour terminer l’année sur une bonne note, car l’élimination de la Ligue des champions nous a fait très mal." - Claudio Marchisio, défenseur de la Juventus


Bundesliga : Trois candidats pour un titre honorifique
Avant la longue trêve hivernale, la Bundesliga compte encore trois candidats au titre honorifique de champion d’automne. Le plus crédible serait le Bayer Leverkusen, leader et toujours invaincu, qui reçoit Mönchengladbach (11) mais les hommes de Jupp Heynckes semblent en perte de vitesse après leurs nuls face à Hanovre (0:0) et au Hertha Berlin (2:2). Le club de la capitale, lanterne rouge, rend justement visite au Bayern Munich (3), irrésistible depuis fin novembre et revenu à un point du leader.

S’il ne termine pas l’année en tête, Schalke 04 (2) pourrait en tout cas pointer à la première place vendredi soir, puisqu’il reçoit le promu Mayence (8) en match avancé. Battu par les homes de Felix Magath la semaine dernière, le Werder Brême (4) doit réagir sur la pelouse d’un concurrent direct, Hambourg (5), l’ancien leader qui n’a pas dit adieu à ses rêves de titre.

La question : Absent des terrains depuis le 3 octobre, Franck Ribéry rejouera-t-il avec le Bayern en 2009 ? Annoncé apte, le Français a reçu un coup à l’entraînement et reste incertain.
L’affiche : Hambourg SV - Werder Brême, dimanche, 15h30, HSH Nordbank Arena
Les mots : "Notre niveau lors des deux derniers matches est inférieur à notre potentiel, mais nous sommes encore leaders et pouvons devenir champions d'automne" - Simon Rolfes, milieu de terrain du Bayer Leverkusen


La Liga : Quand le chat n’est pas là
Pendant que le FC Barcelone, leader, tentera de décrocher la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA à Abou Dabi, le Real Madrid, son dauphin et éternel rival, a l’occasion de revenir à deux points des Blaugranas. Il faudra pour cela aux Merengues décrocher leur huitième victoire en autant de matches à Santiago Bernabeu, cette fois face au promu et relégable Saragosse (18). Le FC Séville (3) veut aussi rester au contact et ne vise rien d’autre que les trois points à l’heure de recevoir Getafe (8). Même ambition, mais programme plus corsé pour Valence (4) en déplacement à La Corogne (6).

Petit à petit, Villarreal (10) est en train d’oublier son début de saison catastrophique. Un succès face au Racing Santander (13) permettrait au Sous-marin jaune de grappiller encore quelques places. A l’inverse, le cauchemar se poursuit pour l’Atlético de Madrid (14), qui espère enfin décoller en s’imposant sur la pelouse de Tenerife (12).

La question : Impérial à domicile avec sept victoires en sept matches, Majorque décrochera-t-il son premier succès à l’extérieur à Malaga ?
L’affiche : La Corogne - Valence, dimanche, 21h00, Stade du Riazor
Les mots : "Nous savons que nous allons remonter. Mais pour cela, nous devons tout donner à chaque match et pendant tout le match. Pas simplement dans des moments isolés" - Sergio Asenjo, gardien de but de l’Atlético de Madrid


Ailleurs
Le championnat de Belgique, pourrait être pratiquement joué dès ce week-end. Anderlecht, leader, compte déjà sept points d’avance sur le Club Bruges (2) et reçoit son dauphin dimanche soir. Si les Mauves s’imposent, ils seront sur la voie royale vers leur 30ème titre de champion.

Une fois n’est pas coutume au Portugal, le bouillant clasico entre Benfica et Porto se déroule sans qu’aucun des géants ne soit en tête au classement. Du coup, pendant que les Aigles de Lisbonne (2) et les Dragons de Porto (3) règleront leur éternelle querelle de suprématie, c’est le Sporting Braga, leader, qui pourrait faire la bonne affaire en s’imposant sur le terrain du Paços de Ferreira (11).