Deuxième du classement des buteurs de la Ligue 1, avec huit réalisations, Pierre-Alain Frau, dit Paf, auquel le club lillois ne faisait plus confiance, s'affirme désormais comme l'une des forces de frappe de la meilleure attaque du championnat.

C'est la revanche de Paf le Dogue. A 29 ans, l'ancien joueur de Sochaux, Lens, Lyon ou Paris, a d'abord été déclaré persona non grata à Lille. Arrivé en janvier 2008, il n'avait jusqu'à cet automne pas convaincu, avec seulement quelques buts par-ci par-là mais surtout des blessures et donc peu de temps pour prendre confiance. L'entraîneur Rudi Garcia lui avait même demandé de chercher un autre club.

Malgré ce coup de pied de l'âne, Frau n'a pas rebondi loin. Il a refusé toutes les propositions qui lui ont été faites, notamment celle de Strasbourg (L2). Il a été "placardisé" mais il n'a rien dit, n'a jamais protesté et a continué à travailler.

Du coffre à la lumière
Pierre-Alain Frau, qui a eu le malheur de se faire séquestrer dans le coffre de sa voiture lors d'une agression après un match du LOSC qu'il avait suivi des tribunes, en août dernier, a fini par retrouver le chemin de la cage. Pour le plus grand bonheur des Dogues. La blessure de Tulio De Melo, la méforme de Gervinho ou l'inefficacité de Vittek lui ont permis de se relancer. "Paf" a su saisir la chance qu'on lui offrait. Entré peu avant la pause lors du match contre Sochaux, son club formateur, il a marqué le but de la première victoire des Nordistes (1-0) mi-septembre.

Son apparition en deuxième période (67e) à Prague (5-1) en Europa League le 1er octobre a été encore décisive puisqu'il a inscrit un but. Trois jours plus tard, l'opiniâtreté affichée lors du succès à Boulogne-sur-Mer (3-2) où il a signé un doublé a fini de convaincre l'encadrement technique. Depuis, Frau fait voler haut les défenses. L'attaquant s'avère comme le grand atout lillois aux côtés de Gervinho d'autant plus important qu'il sait aussi être passeur (2 passes), comme à Monaco, lors de la victoire (4-0) le 13 décembre. Le Mans a intérêt à surveiller ses arrières s'il ne veut pas trop souffrir des prochains coups de pied de Paf le Dogue.