L'attaquant slovène d'Auxerre Valter Birsa s'est attiré tous les éloges mercredi après son geste fair-play, qui a décidé l'arbitre de la rencontre Marseille-AJA à annuler un carton rouge qu'il avait adressé au Marseillais Bakary Koné, lors la 19e journée de L1.

A la 34e minute du match, l'arbitre Philippe Malige, certain que Koné a mis un coup de coude à Birsa, sort le carton rouge à l'encontre de l'international ivoirien. Quelques minutes et de longs pourparlers et consultations plus tard, il annule sa décision.

C'est Birsa lui-même qui est venu signaler à l'arbitre sa méprise, comme l'a expliqué ce dernier très sollicité après la rencontre.

"Je pensais d'abord que Koné, passablement énervé, avait tenté de se faire justice lui-même. Aux premières réactions marseillaises, je comprends que je me suis peut-être trompé. Je vais alors demander à Birsa ce qu'il s'est passé. Il me dit alors que le geste de Koné n'était pas intentionnel, et qu'il lui est tombé dessus. Je me suis trompé, je dis merci à Birsa plutôt 10 fois qu'une. Son attitude est à signaler, j'espère que cela se reproduira", explique l'arbitre principal de cette rencontre.

"Je n'ai rien fait d'exceptionnel. Koné ne m'a rien fait, il m'a juste touché à l'épaule. Je suis comme ça... Je l'ai dit à l'arbitre", a sobrement commenté l'attaquant auxerrois. Son entraîneur, Jean Fernandez, que l'abitre est venu voir à la mi-temps pour lui relater cet épisode, a "apprécié" ce geste "très fair-play" de son joueur et le lui a fait savoir.

Très remonté par la défaite de ses troupes, le coach marseillais Didier Deschamps a lui plutôt joué de l'ironie: "tout ce que j'ai vu ce soir, j'ai du mal à y croire..."