Battu mercredi à domicile par Montpellier (2-1), Lyon, critiqué pour la faiblesse de son jeu et la gestion sportive de son entraîneur Claude Puel, n'est que 6e de la Ligue 1 à la trêve.

Ce dernier, cible du public de Gerland, reste soutenu par Jean-Michel Aulas qui met en cause avant tout le niveau physique et mental des joueurs mais pas les compétences de son technicien.

. En 2009, l'OL a tout perdu. 6e à 13 points du leader Bordeaux alors qu'il était champion d'automne depuis 2004, Lyon n'a jamais été aussi mal classé à la fin de la phase aller depuis 2002 (4e) et la question commence désormais à se poser de savoir s'il pourra accrocher le podium et une onzième qualification consécutive en Ligue des champions.

Toutefois, le déclin s'est amorcé avec le départ de Gérard Houllier en 2007 et des recrutements plus ratés que réussis ensuite qui ont rendu l'effectif moins compétitif.

. Un problème physique. "Nous avons investi sur des joueurs qui pour des raisons physiques et mentales ne sont pas totalement au niveau", constate Jean-Michel Aulas. "Nous devons regarder ce qui se passe sur le plan médical et physique", souligne-t-il. Depuis l'arrivée de Puel, ce dernier a changé le préparateur athlétique, Robert Duverne, sur lequel on avait fait porter la responsabilité de blessures la saison dernière, mais a aussi fait venir avec lui l'ex-médecin du LOSC.

Malheureusement, de nombreux joueurs ont été blessés aux adducteurs, un mal "contagieux" qui interpelle sur la préparation et empêche l'équipe de présenter un niveau athlétique uniforme, avec des joueurs évoluant plus ou moins blessés (Cissokho, Toulalan), ou en reprise (Boumsong, Bastos, Govou, Lisandro).

Contraint de se préparer différemment pour passer en août les barrages de la C1, l'OL, lent et sans ressort, a également semblé payer à l'automne ses efforts précoces. Manageur général avec des compétences élargies que n'ont pas eu ses prédécesseurs, Puel avait coupé court cet automne, déclarant qu'il était "responsable de tout". "C'est un sujet d'équipe. Dans ce contexte avec des joueurs usés, un autre entraîneur aurait les mêmes résultats", estime cependant JMA qui se pose en rempart de son technicien.

. Une ligne de conduite peu lisible. En dix-neuf journées de Ligue 1, Claude Puel a aligné autant de onze de départ différents. Mercredi contre Montpellier, il avait décidé de changer les trois joueurs de son milieu de terrain qui avaient débuté le dimanche à Monaco. Ces changements incessants, voulus ou subis, ne permettent pas à l'équipe d'avoir une cohésion sur le terrain.

Le talent des joueurs, moindre qu'il y a deux ou trois ans, ne permet pas de masquer les faiblesses d'un fond de jeu devenu sommaire alors que Lisandro, vedette de l'été avec 8 buts en L1 et 5 en C1, n'est pas suffisamment soutenu et servi pour faire la différence.

. Quelles solutions? Durant le marché d'hiver des transferts, l'OL devrait compléter son effectif, en milieu de terrain notamment où les solutions sont limitées en quantité comme en qualité, voire en défense. "Nous avons des décisions à prendre pour recréer l'étincelle", a assuré Aulas repoussant fermement l'idée de changer d'entraîneur, d'ici la fin de saison tout du moins.

Le stage à Tunis du 2 au 7 janvier pourrait aussi aider à resserrer les liens dans un groupe au sein duquel les joueurs apparaissent moins soudés qu'auparavant.