La Coupe de la Ligue, de plus en plus critiquée, propose tout de même un alléchant quart de finale entre Marseille et Lille, mercredi, ainsi qu'un test pour Lyon à Lorient et une revanche pour Toulouse contre Guingamp.

Le dernier quart de finale, entre le vainqueur de Le Mans-Bordeaux (joué mardi soir) et Sedan, ne se jouera que le mardi 2 février à cause du calendrier des coupes bouleversé par les intempéries début janvier.

La Coupe de la Ligue et son trophée en coquetier géant de verre et d'or a reçu quelques coups de griffes. Le président de Toulouse, Olivier Sadran, s'est même prononcé jeudi pour sa suppression pure et simple, "car elle surcharge le calendrier, la Coupe de France a une légitimité historique que n'a pas la Coupe de la Ligue".

Nombre d'entraîneurs ou de consultants radio et télé se prononcent contre l'épreuve, qui avait déjà sauvé sa peau au printemps dernier, au prix de l'exemption de 16e de finale des clubs qualifiés en coupes européennes et de la création de têtes de série qui ont trop protégé les "gros".

La LFP défend la compétition en rappelant que les présidents ont voté au printemps dernier pour le maintien de l'épreuve, et que les matches sont suivis sur France Télévisions. Mais il est vrai que les affluences sont très moyennes: 15.774 spectateurs pour Saint-Etienne-Marseille, qui remplit le chaudron pour la même affiche en L1, ou 5.080 pour Toulouse-Nancy (13.937 en L1).

"Gagner la dernière édition"
Mais il reste un trophée à soulever, et même M. Sadran reconnaît que "ce serait bien de gagner la dernière édition". Son "Téfécé" doit d'abord prendre sa revanche sur Guingamp, qui l'avait éliminé en demi-finale de la Coupe de France l'an dernier.

Mais l'affiche des quarts reste le choc OM-Lille, entre le 3e et le 4e de la L1. L'OM qui, si l'on exclut la Coupe Intertoto en 2006, n'a rien gagné depuis la Ligue des champions en 1993, ne peut pas négliger ce trophée. Et Lille, qui vient de perdre à Sochaux en L1 après sept victoires de rang, et qui reste sur une élimination à Colmar (CFA) en Coupe de France, ne veut pas enchaîner un troisième résultat négatif consécutif.

L'entraîneur Didier Deschamps devrait aligner la meilleure équipe possible, car après tout l'OM n'est qu'à deux matches du Stade de France, lieu de ses échecs en finale de la Coupe de France 2006 et 2007. Va-t-il à nouveau faire confiance au duo des "ex-pestiférés" Valbuena-Ben Arfa, comme contre Le Mans (2-1) lors de la précédente journée de championnat?

Le troisième quart de finale de mercredi renvoie Lyon à Lorient, où l'OL s'est imposé (3-1) en L1. Mais l'OL a rechuté à Monaco (1-2), dimanche en Coupe de France, et défend sa dernière possibilité de gagner un trophée en deux ans de règne de Claude Puel sur le banc, si l'on considère que remporter la Ligue des champions ou la Ligue 1 cette année relève de l'utopie.

Le tirage au sort des demi-finales sera effectué au stade Vélodrome juste après le match OM-Lille.

8e de finale joué mardi :
(20h45) Le Mans - Bordeaux

Quarts de finale - Mercredi :
(17h00) Lorient - Lyon (France 2)
(18h45) Guingamp - Toulouse (France 4)
(20h45) Marseille - Lille (France 3)

Le dernier quart de finale Le Mans ou Bordeaux - Sedan sera disputé le mardi 2 février.